Qal'at Ja'bar

On ignore quand la colline fut fortifiée pour la première fois ; peut-être dès le VIIe siècle. À l'époque préislamique, le site était connu sous le nom de Dawsar et se trouvait sur une route reliant Raqqa à l'ouest ; les Wikipédias germanophone et arabophone font dériver le nom d'un serviteur (esclave) nommé Dawsar d'al-Nu'man ibn al-Mundhir, roi d'al-Hira selon la Wikipédia arabophone. Qal'at Dawsar est mentionné en 1040/41. Son nom ultérieur vient d'un certain Ja'bar des Banu Numayr ou des Banu Qushayr ; on ne sait pas avec certitude s'il s'agissait de Ja'bar ibn Sabiq ou de Ja'bar ibn Malik.

En 1086, le Seldjoukide Malik Shah Ier prit le château et le concéda à l'Uqaylide Salim ibn Malik en échange de la reddition d'Alep. Ses descendants le tinrent presque sans interruption jusqu'à la fin du XIIe siècle, sauf en 1102, du fait des croisés (une occupation ou un siège, selon la source). En 1146, Zengi fut assassiné par l'un de ses propres esclaves alors qu'il assiégeait le château. En 1168, son fils Nur ad-Din en prit possession et y mena d'importants travaux. Il passa ensuite aux Ayyoubides et aux Mamelouks, fut gravement endommagé lors des invasions mongoles et restauré au XIVe siècle.

Près du château se trouvait le tombeau présumé de Suleyman Shah, grand-père d'Osman Ier ; il fut probablement confondu avec Sulayman ibn Kutalmish. En vertu de l'article 9 du traité d'Ankara de 1921, la zone devint une exclave turque. En 1973, le tombeau fut déplacé vers le nord en raison de la montée des eaux du lac, et le château devint territoire syrien.[1][2][3]

Le château mesure 370 × 170 m selon les Wikipédias anglophone et germanophone, 320 × 170 m selon l'arabophone. Une muraille de pierre dotée de 35 bastions entoure un noyau rocheux et est en partie précédée d'un fossé sec ; le plan rappelle la citadelle d'Alep. Les parties supérieures sont en brique cuite. L'accès se fait par une tour-porte et une rampe sinueuse taillée dans le roc. À l'intérieur se trouvent les vestiges d'une salle voûtée et un minaret cylindrique en brique, construit sous Nur ad-Din en 1173 selon la Wikipédia germanophone, point culminant du château. La maçonnerie de brique visible aujourd'hui résulte en grande partie de la restauration menée par la Direction générale des antiquités et des musées de Syrie (DGAM).[1][2][3]

Avant l'inondation de la vallée de l'Euphrate par le barrage de Tabqa, commencé en 1968, des fouilles et une restauration eurent lieu entre 1965 et 1974. Le château fut doté d'un glacis protecteur et d'une chaussée le reliant à la terre ferme ; la DGAM, la direction du barrage et l'UNESCO y participèrent, pour un coût de 4 millions de livres syriennes. Les travaux portèrent sur les murs et tours orientaux, des parties des remparts occidentaux et le « Donjon Alia », destiné à abriter les découvertes ; celles-ci se trouvent aujourd'hui au Musée national d'Alep et au musée de Raqqa.[1][2][3]

L'EI s'empara du château en 2014 et, selon la Wikipédia anglophone, y construisit des tunnels et des dépôts d'armes. Le 6 janvier 2017, les Forces démocratiques syriennes prirent le château. Les sources ne contiennent aucune indication datée ultérieure sur son état ; la Wikipédia arabophone décrit de nombreuses tours comme détruites ou disparues, sans date.[1][2][3]