Khan Assad Pacha

La Wikipédia anglophone date la construction de 1751–1752, Wikidata de 1752 et la Wikipédia arabophone de 1167 H./1753, soit quatre ans après le palais Azem ; la germanophone n'indique que le XVIIIe siècle. Le commanditaire était As'ad Pacha al-Azm, gouverneur ottoman de Damas. À l'époque ottomane, le khan accueillait des caravanes venues de Bagdad, de Mossoul, d'Alep, de Beyrouth et d'ailleurs, et des chambres étaient louées à des marchands notables.

Selon la Wikipédia arabophone, le khan fut d'abord la propriété privée du gouverneur, passa ensuite à plusieurs marchands, puis fut finalement acquis et restauré par la direction syrienne des antiquités. La restauration reçut le prix Aga Khan d'architecture ; les sources n'indiquent pas d'année.[1][2][3]

L'édifice est construit selon la maçonnerie damascène noir et blanc, avec des assises alternées de pierre claire et sombre. La large façade comporte en son centre un grand portail décoré doté d'une niche à muqarnas. La cour est divisée en neuf carrés égaux ; huit portent des coupoles reposant chacune sur quatre piliers massifs, tandis que le carré central est une ouverture circulaire sur le ciel, au-dessus d'un bassin octogonal muni d'une fontaine. La Wikipédia anglophone voit dans l'ouverture centrale des réminiscences persanes. Selon la Wikipédia arabophone, une coupole de verre conçue par l'architecte Abir Arqawi fut ajoutée plus tard au-dessus de l'ouverture, et les coupoles atteignent 20 m de hauteur.

Le rez-de-chaussée servait d'entrepôt et d'écurie ; la Wikipédia arabophone y compte 21 magasins et une petite mosquée dans l'angle nord-ouest. À l'étage, derrière des galeries, se trouvent 45 chambres d'hôtes surmontées de petites coupoles, avec leurs portes et fenêtres d'origine. La toiture à coupoles protégeait les marchandises de la lumière, de la chaleur et du froid.[1][2][3]

Selon la Wikipédia germanophone, le khan sert de musée et de centre culturel pour des expositions et des concerts ; l'arabophone le décrit comme un lieu d'expositions et un marché d'artisanat. La Wikipédia anglophone le qualifie d'œuvre architecturale la plus « ambitieuse » de la ville. La vieille ville de Damas est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, et l'UNESCO cite expressément les khans parmi les édifices qui fondent sa valeur.[1][2][3][4]

Les sources ne contiennent aucune indication datée sur l'état du bâtiment. Elles documentent la restauration et l'utilisation comme lieu culturel et d'exposition ; selon la Wikipédia arabophone, certaines coupoles ont été restaurées « récemment ». La vieille ville de Damas figure sur la Liste du patrimoine mondial en péril depuis 2013.[2][3][4]