château de Masyaf

Les sources divergent sur ses origines : la Wikipédia anglophone évoque des fondations byzantines, l'arabophone une fondation romaine, citant Wolfgang Müller-Wiener. Selon la Wikipédia arabophone, le château changea plusieurs fois de mains aux Xe et XIe siècles – Hamdanides (967), Byzantins (969), Fatimides, Mirdassides – et passa aux Banu Munqidh de Chayzar en 1081.

En 1141, les Nizârites prirent le château à Sanqur, qui le tenait pour les Banu Munqidh ; Rachid ad-Din Sinan le refortifia. Du milieu du XIIe à la fin du XIIIe siècle, Masyaf fut la capitale d'un émirat nizârite. Saladin l'assiégea en mai 1176 (la Wikipédia arabophone indique le 22 mai), mais conclut bientôt une trêve. En 1260, Masyaf se rendit aux Mongols (la Wikipédia arabophone indique 1258) ; après la bataille d'Aïn Djalout, les Nizârites le récupérèrent. En février 1270, le sultan mamelouk Baybars prit le château.

En 1808, des Nusayris (Alaouites) tuèrent l'émir ismaélien et s'emparèrent du château ; les Ismaéliens le récupérèrent avec l'aide ottomane. Dans les années 1830, les troupes d'Ibrahim Pacha causèrent de graves dommages. Pendant le mandat français (1920–1946), une garnison française y était stationnée selon la Wikipédia arabophone.[1][2]

Selon la Wikipédia anglophone, la plupart des vestiges actuels datent de la phase de construction nizârite du XIIe siècle, avec des couches supplémentaires ajoutées par les Ismaéliens, les Mamelouks et les Ottomans. La Wikipédia arabophone décrit un donjon intérieur à peu près carré, sur la partie la plus haute, au sud du rocher, avec des tours d'angle et une cour, entouré d'une enceinte intérieure et d'une enceinte extérieure à tours rectangulaires et polygonales. L'entrée principale, à l'angle sud-ouest, tourne à angle droit à travers deux salles pour déboucher sur un passage de 65 mètres en partie taillé dans le roc. Un palais de la partie haute porte une inscription datée de 1226 ; après la prise de pouvoir mamelouke, l'entrée fut largement reconstruite.[1][2]

Le château contrôlait des routes commerciales vers l'intérieur et vers Baniyas et fut, aux XIIe et XIIIe siècles, le centre des Nizârites de Syrie, également connus sous le nom d'Assassins. À la fin du XVIIIe siècle, il devint le siège d'une famille régnante ismaélienne ; la maison de l'émir Mustafa al-Mulhim fut construite en 1793. Selon la Wikipédia arabophone, il resta habité jusqu'au mandat.[1][2]

À partir de 2000, la direction syrienne des antiquités restaura le château avec l'Aga Khan Trust for Culture ; la Wikipédia arabophone indique 2005 comme date d'achèvement. Des tonnes de gravats furent retirées, le ciment utilisé dans les années 1980 fut remplacé par des matériaux traditionnels, et les découvertes comprenaient un passage, des bains, des canaux de citerne et 360 pièces de monnaie. Les sources ne contiennent aucune indication datée plus récente sur son état.[1][2]