Apamée

Les récits des débuts du site divergent : la Wikipédia germanophone indique comme nom d'origine Pharnakè puis, après Alexandre, brièvement Pella ; la Wikipédia anglophone suit une interprétation d'une mosaïque découverte en 2011 selon laquelle Pella fut fondée comme colonie militaire macédonienne à l'automne 320 av. J.-C. Vers 300 av. J.-C. (UNESCO : 301 av. J.-C.), Séleucos Ier Nicator la fortifia en tant que cité et la nomma d'après son épouse Apama. Apamée faisait partie de la tétrapole syrienne et était une base militaire et un atelier monétaire séleucides.

Rome en prit le contrôle en 64 av. J.-C. (Wikipédia germanophone : 63 av. J.-C.). Un recensement de 6/7 apr. J.-C. dénombra 117 000 citoyens ou hommes libres ; la population totale que cela implique est débattue. Le séisme de 115 détruisit une grande partie de la cité, qui fut reconstruite au cours du IIe siècle. Au début du Ve siècle, Apamée devint la capitale de la Syrie seconde. Selon la Wikipédia germanophone, elle se rendit sans combat à Khosro Ier en 540 ; en 613, elle tomba aux mains des Sassanides pour plusieurs années.

Après la conquête musulmane au VIIe siècle, la cité fut saccagée selon la Wikipédia germanophone et partiellement repeuplée selon la Wikipédia anglophone ; la forteresse resta habitée. Les croisés de Tancrède la prirent vers 1106, et Nur al-Din la reprit en 1149. Des séismes au XIIe siècle détruisirent la cité ; les sources indiquent 1152 (anglophone) et 1157–1170 (arabophone).[1][2][3][4]

Les sources indiquent pour les ruines une superficie de plus de 200 ou 250 hectares, entourée d'une muraille d'environ sept kilomètres de long. La rue à colonnade (cardo maximus) allait de la porte nord à la porte sud ; sa longueur est donnée comme près de 1 600 m (de), 1 774 m (ar), 1 800 m (UNESCO) et près de 2 km (en), et sa largeur, portiques compris, comme de 37,5 à près de 40 mètres. Selon l'UNESCO, ses colonnes, dont certaines à cannelures torses, furent érigées entre Trajan et Septime Sévère ; la rue fut remaniée sous Justinien.

Le long de celle-ci se trouvaient des thermes, l'agora, un nymphée, un tycheion et des églises, dont une cathédrale en forme de tétraconque. Le théâtre, de plus de 135 mètres de diamètre, est considéré comme le plus grand de Syrie ; la Wikipédia anglophone estime sa capacité à plus de 20 000 places. Une synagogue au sol de mosaïque d'environ 391 fut remplacée par une église au Ve siècle. La citadelle de Qalaat al-Madiq se dresse sur l'ancienne acropole.[1][2][3][4]

Dans l'Antiquité tardive, Apamée abritait une école de philosophie et un siège épiscopal. Les fouilles belges dirigées par Franz Cumont (1930–1938, 1947, 1953) et, à partir de 1965, par Jean-Charles Balty apportèrent de nombreuses découvertes à Bruxelles, parmi lesquelles la Grande mosaïque de la chasse d'environ 415–420 et une section reconstituée de la colonnade. Selon la Wikipédia arabophone, le khan ottoman du XVIe siècle situé au pied de la citadelle abrite depuis 1987 un musée de la mosaïque.[1][2][3]

Selon la Wikipédia germanophone, la colonnade fut la cible de tirs d'artillerie le 15 mars 2012, et des images aériennes du printemps 2013 montraient de nombreuses grandes fosses de pillage. La Wikipédia arabophone signale des vols au musée en 2011–2012, des impacts de balles sur les colonnes et la démolition partielle de murs. La Wikipédia anglophone cite des images satellitaires d'avril 2017 montrant des centaines de trous creusés par des pilleurs.[1][2][3]