monastère Notre-Dame de Seidnaya

Selon la tradition, Justinien Ier, chassant près de Saydnaya, poursuivit une gazelle jusque sur une montagne où la Vierge Marie lui apparut et lui demanda de construire une église ; les Wikipédias germanophone et arabophone parlent de deux visions qui fixèrent le lieu et le plan. Justinien consacra le monastère le jour de la fête de la Nativité de la Vierge. La Wikipédia arabophone ajoute que la vie monastique y remonte au Ve siècle. Les sources indiquent une distance de Damas de 40 km (anglophone) ou de 30 km (arabophone).

Au Moyen Âge, Saydnaya était une destination prisée, présente dans des récits de pèlerins latins, dont le Liber peregrinationis de Thietmar et l'Itinerarium de Burchard de Strasbourg. Ceux-ci décrivent l'icône comme « incarnée » à partir du cou et exsudant une huile sainte, un trait absent des sources en langue arabe. Un séisme endommagea partiellement le monastère en 1759, et des rebelles druzes ont pu l'endommager en 1860. En 1883, seule l'abside de l'église médiévale subsistait ; elle est intégrée dans l'église moderne. Une pièce latérale avec un fragment de peinture a été datée du XIIe ou du XIIIe siècle.[1][2][3]

La chapelle principale abrite de nombreuses icônes et une iconostase en bois devant l'autel. Le sanctuaire de pèlerinage, distinct de la chapelle, contient l'icône de Marie appelée Shaghoura (« l'Illustre »), gardée cachée derrière une niche ornée à portes d'argent et flanquée d'icônes plus tardives. Des croix d'argent et d'autres ex-voto laissés par les pèlerins sont suspendus aux murs. La Wikipédia arabophone mentionne une bibliothèque de centaines de livres et de manuscrits.[1][2][3]

Le monastère est dirigé par des moniales ; la Wikipédia arabophone en évoque une centaine. Chaque 8 septembre, des pèlerins viennent pour la fête de Notre-Dame de Saydnaya – chrétiens et musulmans selon les Wikipédias germanophone et arabophone, pèlerins chrétiens selon l'anglophone.[1][2][3]

Les trois sources indiquent que le monastère a été endommagé pendant la guerre civile syrienne ; la Wikipédia germanophone qualifie les dommages de graves. Aucune ne donne d'année ni de détails.[1][2][3]