Mausolée de Saladin

Saladin mourut à Damas le 4 mars 1193 et fut d'abord inhumé dans la citadelle. Selon la Wikipédia arabophone, son fils al-Afdal acheta une maison dans le quartier d'al-Kallasa, près de la mosquée des Omeyyades, et y construisit un tombeau à coupole ; la dépouille y fut transférée en 592 H. (1195). La Wikipédia anglophone indique 1196 comme année de construction. Un autre fils, al-Aziz Uthman, ajouta la madrasa al-Aziziyya à l'est de la coupole en 593 H. selon la Wikipédia arabophone, et l'édifice est aussi connu sous ce nom.

Selon la Wikipédia arabophone, les murs furent revêtus de carreaux bleus en 1137 H. et, au début du XXe siècle, le gouverneur ottoman Ziya Pacha transforma la madrasa en ruine en jardin. L'empereur Guillaume II visita le tombeau en 1898 lors de son voyage en Orient et y fit déposer une couronne, qui, après la Première Guerre mondiale, alla à l'Imperial War Museum ; la Wikipédia anglophone indique qu'elle fut enlevée soit par Fayçal Ier, soit par T. E. Lawrence.[1][2][3]

Le mausolée est un édifice à coupole d'un type caractéristique de la Damas ayyoubide. La chambre funéraire carrée a des murs en ablaq et est couverte par quatre arcs et une coupole nervurée, un tambour à deux niveaux de huit et seize pans assurant la transition. Une salle de récitation du Coran se trouve à l'est, des pièces plus petites au nord. De la madrasa subsistent, selon la Wikipédia arabophone, le mihrab et l'arc de l'entrée orientale, selon la Wikipédia anglophone quelques colonnes et un arc intérieur.

Deux sarcophages se trouvent à l'intérieur. Le plus ancien, un cénotaphe en bois (en noyer selon la Wikipédia arabophone) sculpté de motifs géométriques et floraux et d'inscriptions ayyoubides, contiendrait la dépouille de Saladin. À côté se trouve un sarcophage vide en marbre blanc d'environ 1900 ; les Wikipédias germanophone et arabophone le décrivent comme un don de Guillaume II en 1898, tandis que la Wikipédia anglophone l'attribue au sultan Abdülhamid II et indique que Guillaume II le fit restaurer par la suite. Les murs portent des carreaux ottomans bleu-vert ; selon la Wikipédia arabophone, le panneau de carreaux, de 475 sur 238 centimètres, est le plus grand panneau cintré complet de ce type à Damas.[1][2][3]

Le mausolée compte parmi les tombeaux islamiques médiévaux les plus connus de Syrie et devint à la fin du XIXe siècle un lieu de politique symbolique de la mémoire. Selon la Wikipédia arabophone, son jardin abrite cinq autres tombes : celle de l'homme politique syrien Abd al-Rahman Shahbandar, assassiné en 1940 ; celle de Yasin al-Hashimi, deux fois Premier ministre d'Irak, mort à Damas en 1937 ; et celles de trois aviateurs ottomans qui avaient atterri à Damas en janvier 1914 et s'écrasèrent plus tard.[2][3]

Selon la Wikipédia arabophone, la place entourant le tombeau a été restaurée dans les années 2000. Aucun rapport plus récent sur son état n'est disponible. Le mausolée se trouve dans la vieille ville de Damas, pour laquelle l'UNESCO cite les murailles, la citadelle ainsi que quelques mosquées et tombeaux comme édifices médiévaux conservés.[3][4]