Halaf

Le site fut occupé au Néolithique récent et donna son nom à la culture de Halaf, dont la céramique est peinte de motifs géométriques et animaliers polychromes. La Wikipédia anglophone date son apogée d'environ 6100–5400 av. J.-C., la Wikipédia germanophone situe la période de Halaf vers 6000–5300 av. J.-C. La culture d'Obeïd suivit, puis le site fut abandonné pendant une longue période.

Au Xe siècle av. J.-C. (Xe ou IXe siècle selon la Wikipédia germanophone), les souverains du royaume araméen de Bit Bahiani firent du site, sous le nom de Guzana, leur résidence ; le roi Kapara construisit sur la citadelle un palais richement sculpté (le palais occidental, un hilani). Le roi assyrien Adad-nirari II reçut un tribut de Gozan ; la Wikipédia anglophone indique 894 av. J.-C. En 808 av. J.-C., la cité devint une province de l'Empire assyrien, et les gouverneurs résidaient dans le palais nord-est. Après la chute de l'Assyrie, elle devint une colonie babylonienne en 612 av. J.-C. et resta habitée jusqu'à l'époque islamique selon la Wikipédia germanophone, jusqu'à la période romano-parthe selon l'anglophone. La Bible cite Gozan comme destination d'Israélites déportés.[1][2][3]

Une muraille de citadelle à bastions entourait une ville haute de 5,1 hectares, et une muraille extérieure une ville basse d'environ 50 hectares. Le palais occidental se dressait sur une haute terrasse ; à son entrée, des colonnes figurées représentant le dieu de l'orage et sa famille, debout sur un taureau et des lions, portaient l'architrave, et la base des murs était revêtue d'orthostates de basalte. Selon la Wikipédia germanophone, leur bon état de conservation pourrait être lié à un incendie survenu lors de la révolte de 759 av. J.-C. Une salle de culte, des tombes et, dans la ville basse, un temple de style assyrien ont également été mis au jour.[1][2][3]

Max von Oppenheim découvrit le site en novembre 1899 et y mena des fouilles de 1911 à 1913 et de 1927 à 1929. Lors du partage des découvertes, une partie des sculptures alla à Alep, formant le noyau de l'actuel Musée national, et une partie à Berlin. Oppenheim y ouvrit en 1930 son propre musée de Tell Halaf ; celui-ci brûla lors d'un raid aérien en novembre 1943, et les figures de basalte éclatèrent en quelque 27 000 fragments. Entre 2001 et 2010 (Wikipédia germanophone : 2002–2009), plus de 30 sculptures furent reconstituées et présentées au Pergamonmuseum en 2011 et à la Bundeskunsthalle de Bonn en 2014. Depuis 2006, une équipe syro-allemande a repris les fouilles sur le tell.[1][2][3]

Selon la Wikipédia germanophone, les habitations du village s'étendent jusqu'au tell depuis les années 1980, si bien que la zone de la ville basse sud ne peut plus être explorée, et un cimetière islamique encore en usage limite les fouilles sur le tell lui-même. La Wikipédia arabophone indique environ 10 000 habitants pour le village environnant de Tell Halaf. Aucun rapport plus récent sur l'état du site n'est disponible.[2][3]