djebel el-Druze

Le champ volcanique est le plus méridional de Syrie et se situe sur le plateau du Hauran et du djebel Druze, près de la frontière jordanienne. Il comprend 118 volcans basaltiques actifs du Pléistocène inférieur à l'Holocène ; les coulées de lave issues de volcans alignés du nord-ouest au sud-est comblent une vaste dépression du plateau. Le champ fait partie du champ volcanique alcalin du Harrat al-Cham, qui s'étend jusqu'en Arabie saoudite.

Le plus haut sommet est le Tell Qeni, à 1 803 m, suivi du Tell Joualine (1 732 m) et du Tell Sleiman (1 703 m) ; la Wikipédia arabophone mentionne des sommets de plus de 1 809 m. Ici, « tell » désigne un cône volcanique. La neige tombe en hiver ; la Wikipédia germanophone décrit ces montagnes comme probablement le dernier refuge de l'onagre de Syrie, aujourd'hui éteint.[1][2][3]

Selon la Wikipédia arabophone, la montagne s'appelait Asaldamos aux époques grecque, romaine et byzantine, et Jabal al-Rayyan (« terre fertile ») du début de l'époque islamique jusqu'à la fin des Abbassides. Des inscriptions safaïtiques ont été découvertes pour la première fois dans cette région. Après la bataille de Marj Dabiq (datée de 1515 par la source), des familles des Hamdan s'installèrent à Soueïda et à Chahba ; des clans druzes commencèrent à arriver en 1707, lors d'une guerre civile au Liban.

À partir de la fin du XVIIe et du début du XVIIIe siècle, la région fut connue sous le nom de « djebel Druze » jusqu'à ce que, selon la Wikipédia arabophone, elle soit nommée « djebel al-Arab » en 1937. Ses habitants prirent part à la grande révolte syrienne contre le mandat français. Par le passé, le nom de djebel Druze désignait aussi une région du mont Liban.[1][2][3]

Le gouvernorat de Soueïda couvre presque toute la montagne et est le seul gouvernorat de Syrie à majorité druze. Dans les années 1980, la population était à 87,6 % druze, à 11 % chrétienne (majoritairement grecque-orthodoxe) et à 2 % musulmane sunnite ; en 2010, le gouvernorat comptait environ 375 000 habitants, dont 90 % de Druzes, 7 % de chrétiens et 3 % de sunnites. La part chrétienne a diminué en raison d'une faible natalité et d'une forte émigration.

La Wikipédia arabophone décrit l'ensemble de la montagne comme une zone archéologique comptant des centaines de sites des périodes romaine, byzantine et nabatéenne, dont des temples, des églises, des citernes, des pressoirs à vin, des monastères et des rues pavées. La viticulture est la principale culture, aux côtés des pommes, des poires, du blé et de l'orge.[1][3][4]