djebel Akra

Les Wikipédias anglophone et germanophone situent la montagne sur la frontière syro-turque. Selon la Wikipédia germanophone, la partie syrienne se trouve sur le territoire de la localité de Kessab, marquée par la présence arménienne, dans le gouvernorat de Lattaquié, et la partie turque dans le district de Yayladağı de la province de Hatay. La Wikipédia arabophone la situe à l'extrême sud-ouest du liwa d'Alexandrette, qu'elle décrit comme étant aujourd'hui une province turque et comme ayant été territoire syrien jusqu'en 1939.

La montagne s'élève au-dessus d'une étroite plaine côtière, sert de repère aux marins et attire les orages. Dans une région connue pour ses forêts denses, elle est dépourvue d'arbres en raison de son terrain difficile. Ougarit se trouve à 30 km au sud selon la Wikipédia anglophone, à environ 40 km selon la Wikipédia germanophone.[1][2][3]

Les Hourrites et les Hittites appelaient la montagne Hazzi et la considéraient comme la demeure du dieu de l'orage Teshub ; les Hittites l'invoquaient comme garant divin dans les traités. À Ougarit, on tenait que le sommet du Sapanu abritait le palais du dieu de l'orage Baal ; en 677 av. J.-C., un roi de Tyr invoqua Baal Saphon comme témoin dans un traité avec l'Assyrie. Dans la Bible hébraïque, la montagne apparaît sous le nom de Saphon, et le mot hébreu pour « nord » dérive de son nom.

Les Grecs rendirent le nom par Kasios, et le culte passa à Zeus Kasios, vénéré là jusqu'au IVe siècle selon la Wikipédia germanophone. Séleucos Ier y consulta Zeus lors de la fondation de Séleucie. Trajan survécut à un violent séisme à Antioche en 114/115 apr. J.-C. ; Hadrien gravit la montagne en 130 apr. J.-C. et Julien au printemps 363. Des ermites chrétiens suivirent : Barlaam fonda un monastère sur les pentes orientales, et Syméon Stylite le Jeune se tint pendant quarante ans sur une colonne près de son flanc nord jusqu'à sa mort en 592.[1][2][3]

Le lieu de culte est un amas de cendres et de débris de 55 m de large et de 7,9 m de profondeur, dont seuls les 1,8 m supérieurs ont été fouillés. Les fouilles atteignirent les couches hellénistiques avant d'être interrompues, le site se trouvant dans une zone militaire turque. Selon la Wikipédia anglophone, les vestiges sont présumés détruits depuis la construction d'une base militaire turque au sommet en 2012.[1]