Templo de Bel

El templo se eleva sobre un tell ocupado desde el III milenio a. C., encima de un templo helenístico anterior. Las Wikipedias en inglés y en árabe fechan su consagración en el año 32 d. C.; el artículo en árabe cita la inscripción de la base de una estatua del 6 de nisán del año seléucida 343; la Wikipedia en alemán da en cambio el 32 a. C. Los pórticos del patio se construyeron entre aproximadamente 80 y 120; el pórtico occidental, solo hacia mediados del siglo II. Las tropas de Aureliano saquearon el templo en 273, y el emperador lo mandó reparar después.[1][2][3][4]

Un muro de unos 205 m de longitud rodeaba un patio pavimentado bordeado de pórticos corintios, al que se accedía por la puerta occidental. Sobre un podio, en el centro, se alzaba la cella, rodeada de columnas. De forma inusual para un templo de tipo romano, su entrada se encontraba en uno de los lados largos; en el interior había dos santuarios, al norte y al sur, así como ventanas y escaleras hacia terrazas en la cubierta.[1][2]

El templo se cerró entre 385 y 388 bajo el prefecto del pretorio Materno Cinegio y se convirtió en iglesia en el periodo bizantino. Bajo los omeyas, una parte sirvió de mezquita aljama; desde 1132 el recinto fue una ciudadela que encerraba el pueblo de Tadmur. La mezquita y las casas siguieron en uso hasta que arqueólogos franco-sirios despejaron el recinto en la década de 1920 (la Wikipedia en árabe da 1930).[1][3][4]

El techo del santuario norte mostraba una divinidad entre los siete planetas y los doce signos del zodiaco. Un relieve con un camello que transporta la imagen del dios y mujeres veladas documenta las procesiones festivas. La UNESCO cuenta el templo entre los edificios religiosos más importantes del siglo I d. C. en Oriente.[1][3][5]

El EI voló el edificio del templo el 30 de agosto de 2015; el 31 de agosto, UNITAR confirmó mediante imágenes de satélite la destrucción del edificio principal y de una hilera contigua de columnas. El arco de entrada y los muros exteriores se conservaron. En julio de 2017, la empresa francesa Art Graphique et Patrimoine escaneó los escombros como base para planificar la restauración.[1][2]