Qalʿat Salah ed-Din

Der Platz war spätestens seit Mitte des 10. Jahrhunderts befestigt; erster bekannter Inhaber war nach der englischsprachigen Wikipedia ein Gefolgsmann des Hamdaniden Saif ad-Daula. 975 eroberte der byzantinische Kaiser Johannes I. Tzimiskes die Burg und ließ sie ausbauen. Um 1108 kam sie an die Kreuzfahrer des Fürstentums Antiochia; die deutschsprachige Wikipedia nennt Tankred. Spätestens seit 1119 hielt Robert (in der englischen Fassung „der Aussätzige“) die Herrschaft; nach deutscher Darstellung wurde er noch 1119 gefangen und hingerichtet, und sein Sohn Wilhelm baute die Burg großzügig aus. Anders als viele Burgen wurde sie nicht einem Ritterorden übertragen.

Im Juli 1188 belagerte Saladin mit seinem Sohn az-Zahir Ghazi die Burg; die Tagesangaben weichen ab (englische Fassung: Ankunft 27., Sturm 29. Juli; deutsche: Ankunft 24., Bresche 26. Juli). Nach zwei bis drei Tagen Beschuss drangen die Angreifer ein, die Besatzung kapitulierte gegen Lösegeld. Saladin übergab die Burg dem Emir Nasir ad-Din Mankawar, dessen Erben sie bis 1272 hielten, als Sultan Baibars sie übernahm. Der abtrünnige Emir Sunqur al-Aschqar machte sie in den 1280er Jahren (deutsche Fassung: 1280) zum Sitz einer eigenen Herrschaft, bis er sie 1287 an Sultan Qalawun übergab. Unter den Mamluken blieb die Burg mindestens bis ins späte 14. Jahrhundert bedeutend, wurde später aber aufgegeben.[1][2][3]

Die Anlage erstreckt sich über einen etwa 700 Meter langen Grat (arabische Fassung: 740 m), der im Osten mit einem Plateau verbunden war. Dort trennt ihn ein in den Fels gehauener, 28 Meter tiefer Graben, aus dem eine stehen gelassene Felsnadel als Brückenpfeiler aufragt; für Länge und Breite nennt die englische Fassung 156 m und 14–20 m, die deutsche 130 m und 20 m. Den Graben überragt ein Donjon mit etwa 5 Meter starken Mauern aus bis zu vier Meter langen Bossenquadern.

In der Mitte liegt die byzantinische Kernburg; hinzu kommen Zisternen, eine Kreuzfahrerkirche neben einer von zwei byzantinischen Kapellen, eine Moschee aus der Zeit Qalawuns sowie ein ayyubidischer Palast mit Bad, Höfen und Iwanen. Nach UNESCO wurde das Hauptportal des Palasts 1936 rekonstruiert; heute stehen Sicherung und Konservierung im Vordergrund.[1][2][3][4]

Die Burg beherrschte die Straße von Latakia ins Orontestal und nach Aleppo bzw. Antiochia. Nach UNESCO bewahrt sie, wenn auch teilweise in Ruinen, Merkmale der byzantinischen Anfänge im 10. Jahrhundert, der fränkischen Umbauten und der ayyubidischen Befestigungen und dokumentiert so den Austausch der Befestigungstechnik im Nahen Osten. T. E. Lawrence nannte sie zu Beginn des 20. Jahrhunderts das Aufsehenerregendste an Burgenbau, das er je gesehen habe.[1][2][4]

Nach der englischsprachigen Wikipedia hatte die Burg den Bürgerkrieg bis 2016 ohne nennenswerte Schäden überstanden. Beim Erdbeben im Februar 2023 wurde einer der Wehrtürme zerstört. Die Welterbestätte steht seit 2013 auf der Liste des gefährdeten Welterbes.[1][4]