Kasteel Arwad

Het eiland zelf is sinds het 2e millennium v.Chr. of eerder bewoond; de vesting is veel jonger. Volgens de Arabischtalige Wikipedia werd zij gebouwd op de resten van Kanaänitische bouwwerken, in 640 door de Arabieren ingenomen en tijdens de kruistochten door de tempeliers met muren en verdedigingswerken versterkt. De beschrijving op de voorlopige lijst van UNESCO veronderstelt dat de centrale vesting de plaats van een ouder gebouw innam en wijst haar op stilistische gronden toe aan de Ajjoebidische periode (12e eeuw), met wijzigingen door de kruisvaarders in de 13e en door de Ottomanen in de 15e eeuw.

Na het verlies van het vasteland in 1291 was het eiland het laatste steunpunt van de kruisvaarders; in 1302 hielden de tempeliers er een garnizoen. In september 1302 (volgens de Engelstalige Wikipedia op 26 september) gaven zij zich na een beleg over aan de Mamelukken. Het artikel van de Arabischtalige Wikipedia over het kasteel schrijft de inname toe aan sultan Qalawun, terwijl UNESCO Qalawun in verband brengt met de nederlaag van Tartus in 1291.

De Franse marine bezette het eiland in 1915. Onder het mandaat gebruikten de Fransen de vesting als gevangenis voor tegenstanders van hun bewind; volgens de Engelstalige Wikipedia zijn de graffiti van de gevangenen nog zichtbaar. De Duitstalige Wikipedia vermeldt dat de politicus Faris al-Khuri na het uitbreken van de opstand van 1925 hier 76 dagen werd vastgehouden. Na de onafhankelijkheid in 1946 werd de vesting een plaatselijk museum.[1][2][3][5]

De centrale vesting is groter dan het kleine fort bij de haven en rust direct op de rotsbodem. Zij is rechthoekig; delen van haar muren bevatten grote blokken die lijken op de zogenoemde Fenicische wallen van het eiland of mogelijk afkomstig zijn van een ouder gebouw. Vermoedelijk Ottomaanse zalen omringen de centrale binnenplaats, bekroond door een weergang met gekanteelde muren. Volgens de Arabischtalige Wikipedia is het wapen van de Lusignans in haar poort gebeiteld; het Arabischtalige artikel over het eiland plaatst dit embleem daarentegen op het kustfort ("al-Burj" of de "Ajjoebidische toren").[1][4][5]

De vesting diende als verdedigingswerk, in de 20e eeuw als gevangenis en daarna als museum. Volgens de Duitstalige Wikipedia vormt het vestinggebouw tegenwoordig het centrum van het eilanddorp. De vermelding van Arwad op de voorlopige lijst van UNESCO noemt de twee middeleeuwse forten, samen met de muurresten, de haven en het dichte stedelijke weefsel, als bewaarde getuigenissen van de geschiedenis van het eiland.[1][3][5]

De Duitstalige Wikipedia (oktober 2026) beschrijft het oude vestinggebouw als goed bewaard. De Engelstalige Wikipedia meldt dat er tijdens de burgeroorlog op het eiland niet werd gevochten.[2][3]