Istana Salah Ed-Din

Situs ini telah dibentengi setidaknya sejak pertengahan abad ke-10; pemiliknya yang pertama diketahui, menurut Wikipedia bahasa Inggris, adalah seorang bawahan emir Hamdaniyah Saifuddaulah. Pada 975 kaisar Bizantium Yohanes I Tzimiskes merebutnya, dan Bizantium memperluas pertahanannya. Sekitar 1108 benteng ini beralih ke Kepangeranan Antiokhia milik Tentara Salib; Wikipedia bahasa Jerman menyebut Tancred. Robert (yang disebut “si Kusta” dalam Wikipedia bahasa Inggris) menguasainya setidaknya sejak 1119; Wikipedia bahasa Jerman menyatakan ia ditangkap dan dieksekusi pada tahun yang sama, dan bahwa putranya, William, membangun kastel ini secara besar-besaran. Tidak seperti biasanya, benteng ini tidak pernah diserahkan kepada ordo militer.

Pada Juli 1188 Saladin dan putranya az-Zahir Ghazi mengepung kastel ini; tanggal harian berbeda-beda (Wikipedia bahasa Inggris: tiba 27 Juli, serangan 29 Juli; Wikipedia bahasa Jerman: tiba 24 Juli, terobosan 26 Juli). Setelah dua sampai tiga hari pengeboman, para penyerang menerobos masuk dan garnisun menyerah dengan membayar tebusan. Saladin menganugerahkan kastel ini kepada emir Nasiruddin Mankawar, yang ahli warisnya menguasainya hingga 1272, ketika benteng ini beralih ke Sultan Baibars. Emir pembangkang Sunqur al-Ashqar menjadikannya pusat sebuah keemiran semi-merdeka pada dekade 1280-an (Wikipedia bahasa Jerman: 1280) hingga ia menyerahkannya kepada Sultan Qalawun pada 1287. Benteng ini tetap penting di bawah Mamluk setidaknya hingga akhir abad ke-14 tetapi kemudian ditinggalkan.[1][2][3]

Kastel ini menempati punggung bukit sepanjang sekitar 700 meter (Wikipedia bahasa Arab: 740 m), yang semula menyatu dengan sebuah dataran tinggi di sebelah timur. Di sana sebuah parit sedalam 28 meter dipahat di batuan, menyisakan sebuah jarum batu untuk menopang jembatan; Wikipedia bahasa Inggris menyebut panjang dan lebarnya 156 m dan 14–20 m, Wikipedia bahasa Jerman 130 m dan 20 m. Sebuah menara utama dengan dinding setebal sekitar 5 meter, yang sebagian dibangun dari balok berpermukaan kasar sepanjang hingga empat meter, menghadap ke parit.

Di tengah terletak benteng Bizantium; terdapat pula waduk-waduk, sebuah gereja Tentara Salib di samping salah satu dari dua kapel Bizantium, sebuah masjid dari masa pemerintahan Qalawun, dan istana Ayyubiyah dengan pemandian, halaman, dan iwan. Menurut UNESCO, gerbang utama istana direkonstruksi pada 1936; penekanan saat ini adalah pada penguatan dan konservasi.[1][2][3][4]

Kastel ini menjaga jalur dari Latakia ke lembah Orontes dan seterusnya ke Aleppo dan Antiokhia. UNESCO mencatat bahwa, meskipun sebagian telah menjadi reruntuhan, kastel ini mempertahankan ciri-ciri dari awal Bizantiumnya pada abad ke-10, transformasi Frank, dan pertahanan Ayyubiyah, yang mendokumentasikan pertukaran teknologi pertahanan di Timur Dekat. Pada awal abad ke-20 T. E. Lawrence menyebutnya “hal paling sensasional dalam pembangunan kastel yang pernah saya lihat.”[1][2][4]

Menurut Wikipedia bahasa Inggris, kastel ini telah melewati perang saudara tanpa kerusakan berarti hingga 2016. Dalam gempa bumi Februari 2023 salah satu menara bentengnya hancur. Properti Warisan Dunia ini tercantum dalam daftar bahaya sejak 2013.[1][4]