Ugarit

Situs ini dihuni sejak zaman Neolitikum; Wikipedia bahasa Inggris menyebut akhir milenium ke-8 SM, Wikipedia bahasa Jerman milenium ke-7. Situs ini menjadi kota sejak awal milenium ke-3, ditinggalkan sekitar 2200 SM, lalu dihuni kembali dan dibentengi pada Zaman Perunggu Tengah. Arsip Mari (sekitar 1765 SM) menyebut Ugarit dan kunjungan Raja Zimri-Lim; kota ini saat itu merupakan vasal kerajaan Yamhad, yang berpusat di Aleppo. Temuan-temuan membuktikan adanya kontak dengan Mesir masa Kerajaan Pertengahan.

Masa keemasannya datang pada Zaman Perunggu Akhir. Ugarit berdagang dengan Mesir, Siprus, Aegea, bangsa Het, dan kota-kota di Syam, dan penduduknya diperkirakan 6.000 hingga 8.000 jiwa. Di bawah Niqmaddu II (sekitar 1350–1315 SM) kota ini menjadi vasal Het sambil mempertahankan kemandirian ekonomi dan budaya yang luas. Surat-surat dalam arsip Amarna mendokumentasikan hubungan diplomatik dengan Mesir.

Sekitar 1200 SM Mediterania timur dilanda kelaparan sementara para penyerbu dari laut menyerang pesisir. Raja terakhir, Ammurapi, meminta bantuan dengan sia-sia, karena tentara dan armadanya sedang mengabdi kepada bangsa Het. Kota ini dijarah dan dibakar, kemungkinan oleh apa yang disebut Bangsa Laut. Tanggalnya berkisar antara 1194 dan 1185 SM; Wikipedia bahasa Inggris melaporkan bahwa data radiokarbon dan astronomi menunjuk pada 1192–1190 SM. Ugarit tidak pernah dibangun kembali.[1][2][3]

Gundukan ini meliputi sekitar 28 hektare dan menjulang hingga 20 meter; tembok kota dengan satu gerbang berbenteng yang diketahui melingkupi kota. Di barat terletak Zona Kerajaan dengan istana, yang berkembang di sekitar halaman-halaman dalam beberapa fase selama abad ke-14 dan ke-13 SM. Ukurannya berbeda menurut sumber: sekitar 6.500 m² (Wikipedia bahasa Inggris), sekitar 10.000 m² dengan sekitar 100 ruangan (Wikipedia bahasa Jerman), hampir satu hektare (UNESCO). Lantai dasar dari batu bertahan di beberapa tempat hingga setinggi 4 meter, dan banyaknya tangga membuktikan adanya lantai atas yang telah hilang.

Di akropolis berdiri kuil Baal dan Dagan, masing-masing dengan serambi dan tempat suci bagian dalam. Kuil Baal hancur pada pertengahan abad ke-13 SM, mungkin akibat gempa bumi, dan tidak dibangun kembali, sedangkan Kuil Dagan dipugar. Di antara keduanya berdiri Rumah Imam Besar. Di pusat kota, apa yang disebut Kuil Rhyton terletak di dalam kawasan hunian. Rumah-rumah mengikuti tipe umum dengan ruang depan, halaman, dan tangga, berjajar di sepanjang lorong-lorong sempit yang tidak beraturan.

Kerajaan ini mencakup pelabuhan Minet el-Beida, sekitar 1,5 hingga 2 kilometer di barat, dan kediaman sekunder Ras Ibn Hani, sekitar 5 kilometer di selatan.[1][2][4]

Ugarit adalah pusat perdagangan, takhta kerajaan, dan pusat keagamaan. Stela, patung, dan enam belas jangkar batu ditemukan sebagai persembahan nazar di Kuil Baal. Rumah Imam Besar menyimpan lempeng-lempeng puisi mitologis, termasuk siklus Baal, bersama latihan menulis dan daftar kata yang menunjukkan adanya sekolah juru tulis. Kuil Rhyton juga ditafsirkan sebagai tempat marzeah, pesta bersama untuk menghormati suatu dewa.

Setelah kehancurannya, situs ini terbengkalai selama berabad-abad; sebuah desa kecil ada di dekatnya pada abad ke-6 hingga ke-4 SM, dan ada permukiman singkat pada masa Romawi. Akropolis kemudian dijarah dan ditambang batunya. Pada 1928 seorang petani yang sedang membajak ladang secara tidak sengaja membuka sebuah makam di nekropolis Minet el-Beida. Sebuah misi Prancis di bawah Claude Schaeffer melakukan ekskavasi sejak 1929, kemudian di bawah direktur-direktur lain dan sejak 2005 bersama Suriah, hingga perang saudara menghentikan pekerjaan pada 2011.[1][2][4]

Sekitar 1400 SM, atau sejak abad ke-14 SM, para juru tulis di Ugarit mengembangkan aksara paku alfabetis yang terdiri atas 30 tanda yang urutan hurufnya menyerupai alfabet Fenisia. Bahasa Akkadia digunakan di sampingnya sebagai bahasa diplomasi. Menurut UNESCO, perkakas perunggu bertulisan memungkinkan aksara ini diuraikan pada 1930; Wikipedia bahasa Jerman memberikan penghargaan kepada Hans Bauer (1932), Charles Virolleaud, dan Édouard Dhorme.

Lempeng-lempeng ini juga memuat himne Hurri yang dianggap sebagai notasi musik tertua yang masih ada. Sinkronisme dalam teks-teks, seperti dengan kanselir Mesir Bay, telah mempertajam kronologi Mediterania timur. UNESCO mencatat bahwa setelah enam puluh tahun penelitian, baru seperenam situs yang telah diekskavasi.[1][2][4]

Sejak Zaman Perunggu Akhir, sungai Nahr Chbayyeb telah mengikis sekitar 50 meter dari ujung utara gundukan, dan kebun jeruk di lereng selatan menghalangi ekskavasi. Minet el-Beida kini menjadi pelabuhan militer dan tidak tersedia untuk ekskavasi. Ekskavasi terhenti akibat perang saudara pada 2011; Wikipedia bahasa Inggris melaporkan bahwa banyak mata panah ditemukan dari lapisan kehancuran pada 2021. Sumber-sumber tidak memuat informasi tentang kerusakan perang atau kondisi pelestarian saat ini.[1]