Tumba de Saladino

Saladino murió en Damasco el 4 de marzo de 1193 y fue enterrado primero en la Ciudadela. Según la Wikipedia en árabe, su hijo al-Afdal compró una casa en el barrio de al-Kallasa, cerca de la Mezquita de los Omeyas, y construyó allí una tumba con cúpula; los restos se trasladaron en 592 H (1195). La Wikipedia en inglés da 1196 como año de construcción. Otro hijo, al-Aziz Uthman, añadió la madrasa al-Aziziyya al este de la cúpula en 593 H según la Wikipedia en árabe, y el edificio también se conoce por ese nombre.

Según la Wikipedia en árabe, los muros se revistieron de azulejos azules en 1137 H, y a comienzos del siglo XX el gobernador otomano Ziya Pachá transformó la madrasa en ruinas en un jardín. El emperador Guillermo II visitó la tumba en 1898 durante su viaje a Oriente y mandó depositar allí una corona, que tras la Primera Guerra Mundial fue a parar al Imperial War Museum; la Wikipedia en inglés dice que fue retirada por Faisal I o por T. E. Lawrence.[1][2][3]

El mausoleo es un edificio con cúpula de un tipo característico de la Damasco ayubí. La cámara funeraria cuadrada tiene muros ablaq y está cubierta por cuatro arcos y una cúpula nervada, con un tambor de dos cuerpos de ocho y dieciséis lados que forma la transición. Al este se encuentra una sala para la recitación del Corán, y al norte estancias más pequeñas. De la madrasa, la Wikipedia en árabe dice que se conservan el mihrab y el arco de la entrada oriental; la Wikipedia en inglés, unas pocas columnas y un arco interior.

En el interior hay dos sarcófagos. El cenotafio de madera más antiguo (de nogal, según la Wikipedia en árabe), tallado con motivos geométricos y florales e inscripciones ayubíes, contiene según se dice los restos de Saladino. A su lado hay un sarcófago vacío de mármol blanco de hacia 1900; las Wikipedias en alemán y en árabe lo describen como un regalo de Guillermo II en 1898, mientras que la Wikipedia en inglés lo atribuye al sultán Abdul Hamid II y dice que Guillermo II lo restauró más tarde. Los muros están revestidos de azulejos otomanos azul verdosos; según la Wikipedia en árabe, el panel de azulejos, de 475 por 238 centímetros, es el mayor panel arqueado completo de su tipo en Damasco.[1][2][3]

El mausoleo figura entre las tumbas islámicas medievales más conocidas de Siria y, a finales del siglo XIX, se convirtió en un lugar de política simbólica de la memoria. Según la Wikipedia en árabe, su jardín alberga otras cinco tumbas: la del político sirio Abd al-Rahman Shahbandar, asesinado en 1940; la de Yasin al-Hashimi, dos veces primer ministro de Irak, que murió en Damasco en 1937; y las de tres aviadores otomanos que habían aterrizado en Damasco en enero de 1914 y que más tarde se estrellaron.[2][3]

Según la Wikipedia en árabe, la plaza que rodea la tumba se restauró en la década de 2000. No se dispone de ningún informe más reciente sobre su estado. El mausoleo se encuentra dentro de la ciudad vieja de Damasco, para la que la UNESCO menciona las murallas, la Ciudadela y algunas mezquitas y tumbas como edificios medievales conservados.[3][4]