Templo de Júpiter

En la Edad del Hierro, Damasco era la capital del Estado arameo de Aram-Damasco, cuyo pueblo veneraba al dios de la tormenta Hadad-Ramman. Según las Wikipedias en inglés y en árabe, su templo se alzaba en el emplazamiento de la actual Mezquita de los Omeyas; la Wikipedia en alemán considera desconocidos tanto su aspecto como su ubicación. Se conserva una piedra: un bloque con una esfinge de estilo egipcio reutilizado en la mezquita (Wikipedia en alemán), o una piedra del reinado del rey Hazael que se encuentra hoy en el Museo Nacional de Damasco (Wikipedias en inglés y en árabe). En el periodo seléucida, Hadad se identificó con Zeus; bajo Antíoco IV, según la Wikipedia en inglés, el santuario se remodeló como templo de Zeus.

Tras la conquista romana en el 64 a. C., el culto se transfirió a Júpiter. Una inscripción constructiva de Augusto fecha el inicio de la ampliación; el patio interior (temenos) se terminó poco después del 14 d. C. y el patio exterior (peribolos) hacia mediados del siglo I. El templo se renovó bajo Septimio Severo (193–211). El investigador Maamoun Abdulkarim atribuye el diseño al arquitecto Apolodoro, nacido en Damasco. Una inscripción atestigua una visita del emperador Juliano (361–363).

Durante la persecución de los paganos, Teodosio I transformó el templo en una iglesia de Juan el Bautista; la Wikipedia en alemán habla de demolición y de la transformación de algunas partes. Tras la conquista musulmana (Wikipedia en alemán: 634; inglés y árabe: 635), la iglesia siguió en uso durante algún tiempo; el califa al-Walid I ordenó en 706 la construcción de la Mezquita de los Omeyas, edificada en el lado sur del antiguo temenos.[1][2][3]

El complejo constaba de dos recintos amurallados: un peribolos exterior, que albergaba también un mercado, y el temenos interior, con la cella y la imagen de culto en su centro. En las cuatro esquinas del temenos se alzaban torres para rituales de tradición semítica. La entrada principal estaba al este, a la que se llegaba por una calle columnada desde el ágora. La Wikipedia en alemán da 380 por 310 metros para el peribolos y 56 por 97 metros para el patio interior; Wulzinger y Watzinger midieron el peribolos en 1921 en unos 350 por 450 metros. En el siglo IV era el mayor templo de la Siria romana.[1][2][3]

Richard Pococke publicó un plano del conjunto en 1745, y Josias Porter, en 1855, un plano que mostraba 40 columnas o fragmentos de columnas conservados entre las casas. Según la Wikipedia en árabe, desde 2006 se han descubierto restos del templo delante de la puerta sur de la mezquita. La UNESCO menciona los extensos restos del templo de Júpiter entre los testimonios romanos visibles más antiguos del bien del Patrimonio Mundial Ciudad Antigua de Damasco.[1][3][4]

Partes de los muros del temenos forman hoy muros exteriores de la mezquita. Se conservan restos de tres entradas del recinto exterior, entre ellas la puerta occidental entre el zoco al-Hamidiyya y la mezquita, con partes bien conservadas de una columnata; hacia el este, el eje continúa en el barrio de al-Qaymariyya. Otros fragmentos están dispersos por las casas, tiendas y janes circundantes. No existe ningún informe fechado sobre su estado.[1][2][3]