Teatro romano de Bosra

Bosra pasó a formar parte del Imperio romano en 106 y se convirtió en capital de la provincia de Arabia. Se desconoce la fecha exacta de construcción del teatro. La Wikipedia en inglés la sitúa en el segundo cuarto o la segunda mitad del siglo II y considera probable el reinado de Trajano, y la UNESCO también menciona a Trajano; la Wikipedia en árabe, en cambio, considera más probable el reinado de Adriano (117–138).

El teatro se encontraba originalmente fuera de las murallas de la ciudad, al sur de esta según la Wikipedia en árabe, porque el centro ya estaba edificado. La UNESCO indica que fue fortificado entre 481 y 1251. El artículo en árabe describe las etapas: según Ibn Asakir, las primeras fortificaciones datan del periodo abasí, cuando se tapiaron las puertas exteriores y el edificio pasó a conocerse como Mal'ab al-Rum; bajo los fatimíes se añadieron tres torres, y en el siglo XIII el ayubí al-Adil y sus hijos construyeron nueve torres, almacenes, una cisterna y un foso.

Los trabajos arqueológicos comenzaron en 1930, durante el Mandato francés. Desde finales de la década de 1940 se descubrieron las gradas, ocultas por estructuras de época islámica y un depósito de agua, y la dirección siria de antigüedades continuó el despeje hasta 1970. La Wikipedia en inglés fecha la restauración sustancial en 1947–1970. En 1975 se inauguró un museo dentro de la ciudadela.[1][2][4]

La cávea, de basalto local, mide 102 m de diámetro; la Wikipedia en árabe indica una altura de 22 m y un escenario de 45,5 m de largo y 8,5 m de fondo. Treinta y siete filas de gradas se dividen en sectores que, según esa fuente, estaban reservados a los senadores, a los caballeros y la clase media, y al pueblo llano; pasillos abovedados y escaleras daban servicio a los tres niveles. En los muros laterales que flanquean el escenario se abrían palcos para el gobernador provincial y los invitados distinguidos.

La UNESCO subraya que el teatro está intacto, incluida su galería superior. Según la Wikipedia en árabe, columnas y entablamento de esta columnata, que combina elementos dóricos y corintios, siguen en pie en su posición original. El muro de la escena está articulado por nichos y grandes puertas que conducen a las estancias situadas detrás del escenario.[1][2][4]

En época romana, según la Wikipedia en árabe, en el teatro se representaban probablemente comedias y tragedias griegas y latinas, y estudios recientes suponen también representaciones religiosas con danza y música; no hay pruebas de luchas de animales. En la Edad Media pasó a formar parte de una ciudadela que, como señala la UNESCO, protegía el camino a Damasco y a la que se accedía por un puente de madera que conducía a una única entrada. En tiempos más recientes, la Wikipedia en árabe menciona el teatro, sin dar fechas, como sede del Festival Internacional de Bosra.[1][2][4]

Las fuentes indican un aforo de unas 17 000 personas; en otro lugar, la Wikipedia en árabe menciona también unas 10 000, o de 10 000 a 15 000. La Wikipedia en inglés cuenta el teatro entre los más grandes y mejor conservados del mundo romano y sugiere que la arena que llenaba el interior antes del despeje pudo contribuir a protegerlo. La UNESCO considera la integración del teatro en fortificaciones posteriores un logro arquitectónico único.[1][2][4]

La UNESCO incluye la Ciudad antigua de Bosra en la lista del Patrimonio Mundial en Peligro desde 2013; la Wikipedia en inglés confirma esta situación a julio de 2018. Según esa fuente, el lugar sufrió daños durante la guerra civil por la actividad militar en las inmediaciones, incluidos francotiradores que operaban allí. Las fuentes disponibles no describen la naturaleza ni el alcance de los daños sufridos por el teatro. La página de la UNESCO recoge una noticia de diciembre de 2015 sobre la destrucción de restos en la Ciudad antigua de Bosra, sin que las fuentes identifiquen la estructura afectada.[1][4]