Sinagoga de Dura Europos

La ciudad de Dura Europos fue fundada hacia el 300 a. C. por Seleuco I como fortaleza en la ruta entre Antioquía y Seleucia del Tigris. Los partos la tomaron en el 113 a. C.; desde el 165 d. C. fue una plaza fuerte fronteriza romana hasta que el rey sasánida Sapor I la conquistó tras un asedio en 256, o 256–257. Su población fue deportada y la ciudad nunca volvió a poblarse de forma permanente.

La sinagoga se desarrolló a partir de una casa privada de la manzana L7. La Wikipedia en alemán afirma que probablemente se utilizó para el culto desde finales del siglo II, mientras que la cronología según Clark Hopkins del artículo en inglés sobre la ciudad fecha la transformación hacia 165–200. El edificio fue remodelado en 244/245, como muestran una inscripción aramea y unas placas de techo inscritas; una placa griega nombra a Samuel, hijo de Yedaya, anciano de los judíos, como fundador en 245.

Antes del asalto sasánida, la guarnición romana rellenó con tierra y escombros los edificios situados a lo largo de la muralla occidental para reforzarla, lo que sepultó la mayor parte de la sinagoga. Un equipo de Yale y francés dirigido por Clark Hopkins la descubrió en 1932. No se permitió trasladar el edificio entero a Yale, y las pinturas fueron a Damasco.[1][2][3][4][5]

La casa medía unos 15 por 8 m, con un anexo de unos 10 por 8 m; las estancias se agrupaban en torno a un patio, y el anexo contenía un atrio con peristilo y la sala de reunión. La sala medía 13,65 por 7,68 m, con un techo de unos 7 m de altura; su muro occidental, orientado hacia Jerusalén, albergaba el nicho de la Torá. El techo estaba revestido de placas de terracota pintadas, de las que se recuperaron 234, con flores, frutas, animales, rostros femeninos y signos del zodiaco, o con inscripciones griegas y arameas.

Las pinturas se disponen en tres registros sobre un zócalo y alcanzan unos 7 m. Técnicamente son temple sobre enlucido y no verdadero fresco. Debido a la pendiente del relleno, el muro occidental se conservó casi entero, los muros norte y sur aproximadamente hasta la mitad, y el muro oriental solo como una estrecha franja.[1][2]

El edificio servía a la comunidad judía de una ciudad de guarnición multilingüe y, mediante sucesivas ampliaciones, se convirtió en el núcleo de un pequeño barrio judío. Las inscripciones y grafitos de la sinagoga están en arameo, griego, persa medio y parto; la mayoría de los persas se escribieron sobre las pinturas y dejan constancia de la admiración de visitantes de otros lugares. Su uso terminó con el enterramiento de 256.

Hoy, según la Wikipedia en inglés, la sala pintada está instalada en el Museo Nacional de Damasco en su disposición original; la Wikipedia en alemán habla de una sala propia. En 2025, tras la caída del Gobierno de Asad, una delegación de investigadores extranjeros pudo ver las pinturas por primera vez en décadas.[1][2][3]

Las 58 escenas conservadas, probablemente alrededor del 60 % del programa original, se inspiran en la Biblia hebrea: el sacrificio de Isaac, Moisés ante la zarza ardiente y guiando a los israelitas a través del mar Rojo, la visión de Ezequiel, Mardoqueo y Ester, Samuel ungiendo a David. La Mano de Dios señala la intervención divina; los israelitas aparecen como una fuerza armada con escudos y estandartes de estilo romano, el Tabernáculo como un templo romano y Aarón con indumentaria persa. El hallazgo puso en cuestión las interpretaciones estrictas de una prohibición judía de las imágenes. La entrada de la Lista Indicativa de la UNESCO, en la que figura Dura Europos desde 1999, cuenta las pinturas de la sinagoga entre las más famosas de la ciudad.[1][2][3][5]

A escala de la ciudad: Dura Europos fue saqueada y en gran parte destruida entre 2011 y 2014 bajo el EI; las imágenes de satélite de 2015 mostraban más del 70 % del sitio devastado por los saqueadores. A escala del edificio: según la Wikipedia en inglés, lo que quedaba de la sinagoga en el lugar parece haber sido destruido, posiblemente en 2014. Las pinturas y la sala reensamblada se encuentran en el Museo Nacional de Damasco; las fuentes no describen su estado de conservación actual.[1][3][4]