Dura Europos

La ciudad se fundó hacia el 300 a. C. bajo Seleuco I Nicátor como fortaleza en el punto donde la ruta del Éufrates se cruzaba con el camino entre Antioquía y Seleucia del Tigris. Los griegos la llamaron Europos por la ciudad natal macedonia de Seleuco, mientras que «Dura» significa «fortaleza» en arameo; la forma combinada «Dura Europos» es moderna, acuñada por Franz Cumont en 1922. Una tablilla cuneiforme que nombra un lugar Da-wa-ra podría apuntar a un asentamiento anterior, aunque no se conocen edificios de esa época. En el siglo II a. C., la ciudad se reconstruyó según una retícula hipodámica.

Los partos tomaron Dura hacia el 113 a. C. (Wikipedia en alemán: h. 114 a. C.), y se convirtió en un centro administrativo regional con una población mixta. Tras una breve ocupación bajo Trajano, los romanos la conquistaron definitivamente en el 165 d. C. (cronología de Hopkins: 164) y la convirtieron en su plaza fuerte más oriental, con un campamento militar. Antes del ataque sasánida, los defensores rellenaron de tierra los edificios situados a lo largo de la muralla occidental. En 256–257, Sapor I tomó la ciudad y deportó a su población; según la Wikipedia en alemán, probablemente fue abandonada definitivamente en 273.[1][2][4]

La superficie de la ciudad se indica como 45 hectáreas para la parte llana (Wikipedia en inglés), unas 50 hectáreas (Wikipedia en árabe) y unas 75 hectáreas (UNESCO); la Wikipedia en alemán afirma que se ha excavado aproximadamente el 40 %. La muralla con la Puerta de Palmira se conserva en alzado, salvo partes de los lienzos norte y sur. Entre los edificios figuran numerosos templos —entre ellos los de Artemisa, Bel, Atargatis, Zeus Theos y los Gadde—, un mitreo, el Palacio del Estratego, los principia romanos, baños, tiendas y una necrópolis con torres funerarias.

El terraplén a lo largo de la muralla occidental conservó en particular la sinagoga, con su gran ciclo de pinturas murales figurativas (última fase fechada en 244), y la casa-iglesia, considerada el edificio eclesiástico cristiano más antiguo conocido. La sinagoga se trata en una ficha aparte.[1][2][3][4]

Inscripciones y papiros en griego, latín, palmireno, hebreo, hatreno, safaítico, persa medio y parto atestiguan una sociedad multilingüe, y el archivo de la Cohors XX Palmyrenorum documenta el ejército romano en la frontera oriental. Las huellas del asedio —minas, contraminas y hallazgos como escudos pintados y juegos completos de armadura de caballo— son un testimonio único de la guerra antigua. Historia de las excavaciones: pinturas murales descubiertas por tropas británicas en 1920, campañas dirigidas por Cumont, Yale y la Académie des inscriptions en 1928–1937 y, desde 1986, una misión franco-siria dirigida por Pierre Leriche (Wikipedia en árabe: 1980), que terminó en 2011.

Según la Wikipedia en inglés, Dura Europos se incluyó en la Lista Indicativa de la UNESCO en 1999 y de nuevo en 2011 junto con Mari.[1][2][3][4][5]

Según la Wikipedia en alemán, las imágenes de satélite del 4 de agosto de 2011 y del 2 de abril de 2014 documentan saqueos sistemáticos; en noviembre de 2013 la superficie de la ciudad parecía un paisaje de cráteres, y un grupo de trabajo del ICOM informó de que el museo del sitio estaba «completamente saqueado». La Wikipedia en inglés afirma que las imágenes de satélite de 2015 mostraban más del 70 % del sitio destruido por los saqueadores, principalmente por el Estado Islámico.[1][2]