Qal'at Ja'bar

Se desconoce cuándo se fortificó por primera vez la colina; posiblemente ya en el siglo VII. En época preislámica, el lugar se conocía como Dawsar y se encontraba en una ruta de Raqqa hacia el oeste; las Wikipedias en alemán y en árabe derivan el nombre de un sirviente (esclavo) llamado Dawsar de al-Nu'man ibn al-Mundhir, rey de al-Hira según la Wikipedia en árabe. Qal'at Dawsar se menciona en 1040/41. Su nombre posterior procede de un tal Ja'bar de los Banu Numayr o de los Banu Qushayr; no se sabe con certeza si fue Ja'bar ibn Sabiq o Ja'bar ibn Malik.

En 1086, el selyúcida Malik Shah I tomó el castillo y lo concedió al uqailí Salim ibn Malik a cambio de la entrega de Alepo. Sus descendientes lo conservaron casi sin interrupción hasta finales del siglo XII, salvo en 1102 por los cruzados (una ocupación o un asedio, según la fuente). En 1146, Zengi fue asesinado por uno de sus propios esclavos mientras asediaba el castillo. En 1168, su hijo Nur al-Din se hizo con él y llevó a cabo obras importantes. Más tarde pasó a los ayubíes y a los mamelucos, sufrió graves daños durante las invasiones mongolas y fue restaurado en el siglo XIV.

Cerca del castillo se encontraba la supuesta tumba de Suleyman Shah, abuelo de Osmán I; probablemente se le confundió con Sulayman ibn Kutalmish. En virtud del artículo 9 del Tratado de Ankara de 1921, la zona se convirtió en un exclave turco. En 1973 la tumba se trasladó al norte por la subida del lago, y el castillo pasó a ser territorio sirio.[1][2][3]

El castillo mide 370 × 170 m según las Wikipedias en inglés y en alemán, y 320 × 170 m según la árabe. Una muralla de piedra con 35 bastiones rodea un núcleo rocoso y está precedida en parte por un foso seco; la disposición recuerda a la Ciudadela de Alepo. Las partes superiores son de ladrillo cocido. El acceso se realiza a través de una puerta fortificada y una rampa sinuosa tallada en la roca. En el interior se encuentran los restos de una sala abovedada y un alminar cilíndrico de ladrillo, construido bajo Nur al-Din en 1173 según la Wikipedia en alemán, que es el punto más alto del castillo. La obra de ladrillo visible hoy es en gran parte resultado de la restauración de la Dirección General de Antigüedades y Museos de Siria (DGAM).[1][2][3]

Ante la inundación del valle del Éufrates por la presa de Tabqa, iniciada en 1968, se realizaron excavaciones y restauraciones entre 1965 y 1974. El castillo recibió un talud protector y una calzada hacia tierra firme; participaron la DGAM, la dirección de la presa y la UNESCO, con un coste de 4 millones de libras sirias. Los trabajos se centraron en los muros y torres orientales, partes de las murallas occidentales y el «Donjon Alia», destinado a albergar los hallazgos; estos se encuentran hoy en el Museo Nacional de Alepo y en el Museo de Raqqa.[1][2][3]

El EI tomó el castillo en 2014 y, según la Wikipedia en inglés, construyó túneles y depósitos de armas en el recinto. El 6 de enero de 2017, las Fuerzas Democráticas Sirias tomaron el castillo. Las fuentes no contienen ninguna declaración posterior fechada sobre su estado; la Wikipedia en árabe describe muchas torres como destruidas o desaparecidas, sin fecha.[1][2][3]