Presa de Tabqa

La presa se encuentra inmediatamente al norte de la ciudad de Al-Thawrah (Tabqa), a unos 40 km aguas arriba de Raqqa (otras fuentes: 35 o 50 km). Tiene 4,5 km de longitud, 60 m de altura sobre el lecho del río, 512 m de anchura en la base y 19 m en la coronación. Un aliviadero de 250 m con dos aberturas sirve para evacuar las crecidas. La central hidroeléctrica del extremo sur tiene ocho turbinas Kaplan de hasta 103 MW cada una; la Wikipedia en alemán indica una potencia instalada de 824 MW.

El embalse —el lago del Éufrates, llamado lago Asad en la Wikipedia en alemán— tiene unos 80 km de longitud y una anchura media de 8 km. Su capacidad potencial se indica en 11,7 km³; la capacidad real, en 9,6 km³ con una superficie de 447 km².[1][2][3]

Una presa en el Éufrates se propuso por primera vez en 1927, durante el Mandato francés. Tras acuerdos con la Unión Soviética (1957), con Alemania Occidental sobre un préstamo (1960) y de nuevo con la Unión Soviética (1965), la construcción comenzó en 1968. Duró hasta 1973 (Wikipedia en alemán: 1974); la central se terminó el 8 de marzo de 1978. El coste fue de 340 millones de dólares estadounidenses, de los cuales 100 millones fueron un préstamo soviético; en el proyecto trabajaron hasta 12.000 sirios y 900 técnicos soviéticos. Según la Wikipedia en inglés, unas 4.000 familias árabes del valle inundado fueron reasentadas en el marco de un plan, aplicado parcialmente, para un «cinturón árabe» a lo largo de las fronteras.

El llenado del embalse a partir de 1974, mientras Turquía llenaba la presa de Keban durante una sequía, provocó un conflicto con Irak; ambos Estados enviaron tropas a la frontera. En 1975 se alcanzó un acuerdo gracias a la mediación saudí y soviética.

El 11 de febrero de 2013, fuerzas de la oposición tomaron la presa (Wikipedia en alemán: rebeldes en torno al Frente al-Nusra), y en 2014 el Estado Islámico. Durante una operación de las FDS y Estados Unidos, el 26 de marzo de 2017, bombas estadounidenses alcanzaron la instalación; fallaron equipos críticos y la presa dejó de funcionar. Tras un alto el fuego de emergencia, se efectuaron reparaciones y se abrieron compuertas el 29 de marzo y el 5 de abril; las inundaciones desplazaron a unas 3.000 personas. Las FDS tomaron la presa el 10 de mayo de 2017. En enero de 2026, las fuerzas gubernamentales asumieron el control (ar: noche del 17 de enero; en, citando a SANA: 18 de enero).[1][2][3]

Los objetivos de la planificación solo se cumplieron en parte: de 640.000 ha previstas para el regadío, en 2000 se regaban unas 124.000 ha (19 %), en parte debido a suelos ricos en yeso y salinizados y a canales hundidos. Debido al menor caudal procedente de Turquía y a la falta de mantenimiento, la Wikipedia en inglés afirma que la central genera solo 150 MW en lugar de 800 MW. El lago es la fuente de agua potable más importante de Alepo y sustenta la pesca; sus orillas son una zona de invernada de aves migratorias, y la isla de Jazirat al-Thawra es una reserva natural.

Antes de la inundación, se prospectaron sitios a partir de 1963, y un programa internacional de salvamento, apoyado por la UNESCO desde 1971, excavó más de 25 de ellos, entre ellos Mureybet, Emar y Abu Hureyra; se trasladaron los alminares de Mureybet y Meskene y se protegió el castillo de Qal'at Ja'bar.[1][2][3]