Palacio de Azm

Las Wikipedias en inglés y en árabe fechan la construcción en 1749, la alemana en 1750; según la Wikipedia en árabe, inscripciones de madera en varias salas llevan el año de la Hégira 1163. El promotor fue As'ad Pachá al-Azm, gobernador otomano de Damasco, que también construyó el cercano Jan As'ad Pachá. El palacio se alza en el emplazamiento de un palacio mameluco; la Wikipedia en alemán menciona el del emir Tingiz (r. 1312–1330), y la árabe sugiere que este edificio anterior fue destruido durante la invasión de Tamerlán en 1401. Según las fuentes, unos 800 obreros lo construyeron en dos o tres años.

Tras la muerte del promotor, sus descendientes vivieron en el palacio; el emperador Guillermo II de Alemania lo visitó en 1898. La familia vendió el ala familiar central a las autoridades del Mandato francés por 4.000 libras de oro: en 1920 según la Wikipedia en inglés, en 1922 según la árabe. Durante el bombardeo francés de la ciudad vieja en la Gran Revuelta Siria de 1925, ardieron el gran salón de recepción, los baños y los tejados, y se destruyeron muros. Los arquitectos Lucien Cavaro y Michel Ecochard reconstruyeron las estructuras de forma simplificada y menos ornamentada; después, el Instituto Francés utilizó el palacio.

El instituto se marchó en 1946. En 1951, el Gobierno sirio compró el complejo (por 100.000 libras sirias según la Wikipedia en inglés, 100.010 según la árabe) e instaló el museo, que según la Wikipedia en árabe se inauguró el 13 de septiembre de 1954. A partir de comienzos de la década de 1960 se restauró el ala familiar destruida en 1925, en parte con piedras de edificios demolidos de la misma época. La restauración recibió el Premio Aga Khan de Arquitectura (ciclo 1981–1983).[1][2][3]

El complejo ocupa unos 6.400 m² y se describe como un ejemplo de la casa tradicional damascena. Se divide en el haremlek (ala familiar), con las dependencias privadas y un hammam a pequeña escala, el selamlek (ala de invitados), con salones de recepción y un patio, y un ala para el servicio, la cocina y los almacenes al norte. La Wikipedia en alemán cuenta 16 salones de recepción e iwanes en ambas secciones.

Se utilizaron piedra caliza, arenisca, basalto y mármol. El arqueólogo Andrew Petersen califica las hiladas alternas de caliza blanca y basalto negro (ablaq) como característica de la mampostería monumental de Damasco. Los techos de madera están pintados y muchas estancias tienen pilas de mármol. Solo la puerta de entrada está ricamente decorada, no las fachadas.[1][2][3]

El Museo de Artes y Tradiciones Populares muestra escenas reconstruidas de la vida cotidiana, trajes, instrumentos musicales, armas y artesanías como el vidrio, el cobre y los textiles. Según la Wikipedia en árabe, en 2011 se inauguraron nuevas salas de exposición, entre ellas una que lleva el nombre del primer director del museo, Shafiq Imam. La UNESCO incluye el palacio entre los monumentos que sustentan la condición de Patrimonio Mundial de la Ciudad Antigua de Damasco.[1][2][3][4]

Las fuentes no contienen ninguna declaración reciente fechada sobre el estado del edificio; el último acontecimiento documentado es la inauguración de nuevas salas en 2011. En 2013, la UNESCO incluyó los sitios sirios del Patrimonio Mundial, entre ellos la Ciudad Antigua de Damasco, en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro.[3][4]