Synagoge von Dura Europos

Die Stadt Dura Europos wurde um 300 v. Chr. von Seleukos I. als Festung an der Route zwischen Antiochia und Seleukeia am Tigris gegründet. 113 v. Chr. nahmen die Parther sie ein, ab 165 n. Chr. war sie ein römischer Grenzstützpunkt, bis der Sasanidenkönig Schapur I. sie 256 bzw. 256/257 nach einer Belagerung eroberte; die Bevölkerung wurde verschleppt, die Stadt nie wieder dauerhaft besiedelt.

Die Synagoge entstand aus einem Privathaus im Häuserblock L7. Nach der deutschsprachigen Wikipedia diente es wohl schon im späten 2. Jahrhundert als Gotteshaus; die auf Clark Hopkins beruhende Chronologie im englischsprachigen Stadtartikel setzt den Umbau auf etwa 165–200. Um 244/245 wurde das Gebäude erneuert, belegt durch eine aramäische Inschrift und beschriftete Deckenziegel; ein griechischer Ziegel nennt Samuel, Sohn des Yedaya, Ältester der Juden, als Gründer im Jahr 245.

Vor dem sasanidischen Angriff verfüllte die römische Besatzung die Bauten entlang der Westmauer mit Erde und Schutt, um die Mauer zu stützen, und begrub so den größten Teil der Synagoge. Ein Team der Yale University und der französischen Académie unter Clark Hopkins legte sie 1932 frei. Eine Überführung des ganzen Baus nach Yale wurde nicht erlaubt; die Malereien kamen nach Damaskus.[1][2][3][4][5]

Das Haus maß etwa 15 × 8 m und hatte einen Anbau von etwa 10 × 8 m; die Räume gruppierten sich um einen Hof, der Anbau umfasste einen Peristylhof und den Versammlungsraum. Dieser maß 13,65 × 7,68 m bei etwa 7 m Deckenhöhe; in seiner nach Jerusalem gerichteten Westwand lag die Toranische. Die Decke war mit bemalten Terrakottaziegeln verkleidet, von denen 234 geborgen wurden: Blüten, Früchte, Tiere, Frauengesichter und Tierkreiszeichen oder griechische und aramäische Inschriften.

Die Malereien laufen in drei Zonen über einem Sockelfries bis in etwa 7 m Höhe. Technisch handelt es sich nicht um Fresken, sondern um Tempera auf Putz. Wegen der Neigung der Aufschüttung blieb die Westwand fast vollständig erhalten, Nord- und Südwand etwa zur Hälfte, von der Ostwand nur ein schmaler Streifen.[1][2]

Das Gebäude diente der jüdischen Gemeinde einer vielsprachigen Garnisonsstadt und wurde durch Erweiterungen zum Mittelpunkt eines kleinen jüdischen Viertels. Inschriften und Graffiti aus der Synagoge sind aramäisch, griechisch, mittelpersisch und parthisch abgefasst; die meisten persischen stehen auf den Malereien selbst und halten die Anerkennung auswärtiger Besucher fest. Mit der Verschüttung 256 endete die Nutzung.

Heute ist der ausgemalte Versammlungsraum nach der englischsprachigen Wikipedia in seiner ursprünglichen Anordnung im Nationalmuseum Damaskus aufgestellt, nach der deutschsprachigen in einem eigenen Raum. 2025, nach dem Sturz der Regierung Assad, konnte erstmals seit Jahrzehnten eine Delegation ausländischer Fachleute die Malereien besichtigen.[1][2][3]

Die 58 erhaltenen Szenen, vermutlich etwa 60 % des ursprünglichen Bestands, schöpfen aus der Hebräischen Bibel: Bindung Isaaks, Mose am brennenden Dornbusch und beim Zug durch das Rote Meer, die Vision Ezechiels, Mordechai und Ester, die Salbung Davids durch Samuel. Die Hand Gottes zeigt göttliches Eingreifen an; die Israeliten erscheinen als bewaffnete Truppe mit Schilden und Feldzeichen nach römischem Vorbild, das Stiftszelt als römischer Tempel, Aaron in persischer Tracht. Der Fund widersprach engen Deutungen eines jüdischen Bilderverbots. Die UNESCO-Tentativliste, auf der Dura Europos seit 1999 steht, zählt die Malereien der Synagoge zu den berühmtesten der Stadt.[1][2][3][5]

Ebene der Stadt: Dura Europos wurde zwischen 2011 und 2014 unter dem IS geplündert und größtenteils zerstört; Satellitenbilder von 2015 zeigen, dass über 70 % der Stätte durch Raubgrabungen verwüstet waren. Ebene des Gebäudes: Nach der englischsprachigen Wikipedia scheinen die am Ort verbliebenen Reste der Synagoge zerstört worden zu sein, möglicherweise 2014. Die Malereien und der rekonstruierte Raum befinden sich im Nationalmuseum Damaskus; ihr heutiger Erhaltungszustand ist in den Quellen nicht beschrieben.[1][3][4]