Römisches Theater in Bosra

Bosra kam 106 n. Chr. an das Römische Reich und wurde Hauptstadt der Provinz Arabia. Das genaue Baujahr des Theaters ist nicht bekannt. Die englischsprachige Wikipedia setzt es in das zweite Viertel oder die zweite Hälfte des 2. Jahrhunderts und hält eine Entstehung unter Trajan für wahrscheinlich; auch die UNESCO nennt Trajan. Die arabischsprachige Wikipedia hält dagegen die Regierungszeit Hadrians (117–138) für am wahrscheinlichsten.

Ursprünglich lag das Theater außerhalb der Stadtmauern, nach der arabischsprachigen Wikipedia im Süden der Stadt, weil das Zentrum bereits bebaut war. Laut UNESCO wurde es zwischen 481 und 1251 befestigt. Die arabische Fassung beschreibt die Etappen: Erste Befestigungen entstanden nach Ibn Asakir in abbasidischer Zeit, als man die Außentore vermauerte und der Bau als „Mal'ab ar-Rum“ bekannt wurde; in fatimidischer Zeit kamen drei Türme hinzu, im 13. Jahrhundert ließen der Ayyubide al-Adil und seine Söhne neun Türme, Magazine, eine Zisterne und einen Graben anlegen.

Archäologische Arbeiten begannen 1930 während der französischen Mandatszeit. Ab Ende der 1940er-Jahre wurden die Sitzreihen freigelegt, die von islamischen Einbauten und einem Wasserbecken verdeckt waren; die syrische Antikenverwaltung setzte die Freilegung bis 1970 fort. Die englischsprachige Wikipedia datiert die umfassende Restaurierung auf 1947 bis 1970. 1975 wurde in der Zitadelle ein Museum eröffnet.[1][2][4]

Der Zuschauerraum aus örtlichem Basalt hat einen Durchmesser von 102 m; die Höhe des Baus gibt die arabischsprachige Wikipedia mit 22 m an, die Bühne mit 45,5 m Länge und 8,5 m Tiefe. 37 Sitzreihen gliedern sich in Ränge, die nach dieser Quelle Senatoren, Rittern und Mittelschicht sowie dem einfachen Volk vorbehalten waren; überwölbte Gänge und Treppen erschlossen die drei Ebenen. In den Seitenwänden neben der Bühne lagen Logen für den Statthalter und hohe Gäste.

Die UNESCO hebt hervor, dass das Theater samt seiner oberen Galerie vollständig erhalten ist. Nach der arabischsprachigen Wikipedia stehen von deren Säulenhalle mit dorischen und korinthischen Elementen noch Säulen und Gebälk an ihrem ursprünglichen Platz. Die Bühnenwand ist mit Nischen und großen Türen gegliedert, die zu den Räumen hinter der Bühne führten.[1][2][4]

In römischer Zeit wurden hier nach der arabischsprachigen Wikipedia vermutlich griechische und lateinische Komödien und Tragödien gespielt; neuere Studien gehen zudem von religiösen Aufführungen mit Tanz und Musik aus. Belege für Tierhetzen fehlen. Im Mittelalter wurde der Bau Teil einer Zitadelle, die nach der UNESCO die Straße nach Damaskus sicherte; der Zugang führte über eine Holzbrücke zu einem einzigen Tor. In neuerer Zeit nennt die arabischsprachige Wikipedia das Theater, ohne Zeitangabe, als Spielstätte des Internationalen Festivals von Bosra.[1][2][4]

Die Fassungen nennen eine Kapazität von etwa 17.000 Plätzen; die arabischsprachige Wikipedia gibt an anderer Stelle auch rund 10.000 bzw. 10.000 bis 15.000 an. Die englischsprachige Wikipedia zählt das Theater zu den größten und am besten erhaltenen der römischen Welt und vermutet, dass Sand im Inneren vor der Freilegung zum Schutz beitrug. Die UNESCO wertet die Verbindung des Theaters mit den späteren Festungsbauten als einzigartige architektonische Leistung.[1][2][4]

Die UNESCO führt die Antike Stadt Bosra seit 2013 auf der Liste des gefährdeten Welterbes; die englischsprachige Wikipedia bestätigt dies für Juli 2018. Nach dieser Quelle wurde die Stätte im Bürgerkrieg durch militärische Aktivitäten in der Umgebung beschädigt, unter anderem waren dort Scharfschützen aktiv. Art und Umfang der Schäden am Theater sind in den vorliegenden Quellen nicht näher beschrieben. Die UNESCO-Seite verzeichnet für Dezember 2015 eine Meldung über die Zerstörung von Überresten in der Antiken Stadt Bosra, ohne dass das betroffene Bauwerk in den Quellen genannt wird.[1][4]