Jupitertempel in Damaskus

In der Eisenzeit war Damaskus Hauptstadt des aramäischen Reiches Aram-Damaskus, dessen Bewohner den Wettergott Hadad-Ramman verehrten. Nach englisch- und arabischsprachiger Wikipedia stand sein Tempel am Ort der heutigen Umayyaden-Moschee; die deutschsprachige Wikipedia hält Aussehen und Lage für unbekannt. Erhalten ist ein Steinblock: nach der deutschsprachigen Wikipedia mit einer Sphinx im ägyptischen Stil, in der Moschee wiederverwendet, nach englisch- und arabischsprachiger Wikipedia aus der Zeit König Hasaels und im Nationalmuseum Damaskus ausgestellt. In seleukidischer Zeit wurde Hadad mit Zeus gleichgesetzt; unter Antiochos IV. wurde das Heiligtum nach der englischsprachigen Wikipedia zu einem Zeustempel umgestaltet.

Nach der römischen Eroberung 64 v. Chr. wurde der Kult auf Jupiter übertragen. Eine Bauinschrift des Augustus datiert den Beginn des Ausbaus; der Innenbezirk (Temenos) war bald nach 14 n. Chr. fertig, der äußere Hof (Peribolos) um die Mitte des 1. Jahrhunderts. Unter Septimius Severus (193–211) wurde der Tempel erneuert. Der Forscher Maamoun Abdulkarim schreibt den Entwurf dem in Damaskus geborenen Architekten Apollodor zu. Kaiser Julian (361–363) ist inschriftlich als Besucher bezeugt.

Im Zuge der Heidenverfolgung ließ Theodosius I. den Tempel in eine Kirche Johannes des Täufers umwandeln; die deutschsprachige Wikipedia spricht von einem Abriss und Umbau von Teilen. Nach der muslimischen Eroberung (de: 634, en/ar: 635) wurde die Kirche zunächst weiter genutzt; der Kalif al-Walid I. gab 706 den Bau der Umayyaden-Moschee in Auftrag, die in die Südseite des alten Temenos gesetzt wurde.[1][2][3]

Die Anlage bestand aus zwei ummauerten Bezirken: einem äußeren Peribolos, der auch einen Markt umfasste, und dem inneren Temenos mit der Cella und dem Kultbild in der Mitte. An den vier Ecken des Temenos standen Türme für Rituale nach semitischer Tradition. Der Hauptzugang lag im Osten, erreichbar über eine Säulenstraße von der Agora. Für den Peribolos nennt die deutschsprachige Wikipedia 380 × 310 Meter und für den Innenhof 56 × 97 Meter; Wulzinger und Watzinger maßen 1921 den Peribolos mit etwa 350 × 450 Metern. Im 4. Jahrhundert galt der Tempel als größter im römischen Syrien.[1][2][3]

Richard Pococke veröffentlichte 1745 einen Plan der Anlage, Josias Porter 1855 einen Plan mit 40 noch zwischen den Häusern erhaltenen Säulen oder Säulenresten. Nach der arabischen Wikipedia werden seit 2006 vor dem südlichen Tor der Moschee Reste des Tempels freigelegt. Die UNESCO nennt die ausgedehnten Reste des Jupitertempels unter den frühesten sichtbaren römischen Zeugnissen der Welterbestätte Altstadt von Damaskus.[1][3][4]

Teile der Temenosmauern bilden heute Außenmauern der Moschee. Vom äußeren Bezirk sind Reste von drei Eingängen erhalten, darunter das Westtor zwischen Suq al-Hamidiya und Moschee mit gut erhaltenen Teilen einer Säulenhalle; östlich setzt sich die Achse ins Viertel al-Qaymariyya fort. Weitere Bauteile sind in Häusern, Läden und Chanen um die Moschee verstreut. Ein datierter Zustandsbericht liegt nicht vor.[1][2][3]