Dair Mar Musa al-Habaschi

Die beiden ältesten erhaltenen Bauten waren vermutlich römische Wachtürme an der Straße von Palmyra nach Damaskus; auf den Grundmauern eines solchen Turms steht das Kloster. Manuskript- und Münzbelege sowie die Einsiedlerhöhlen in den umliegenden Felswänden sprechen für eine Gründung im 6. Jahrhundert. Die deutschsprachige Wikipedia nennt 586 als erste urkundliche Erwähnung; die englischsprachige verweist auf ein Manuskript des 6. Jahrhunderts, das einen „Konvent des Musche“ östlich von Natpha in der Provinz Damaskus erwähnt. Bis Ende des 14. Jahrhunderts war das Kloster Bischofssitz.

Im 11. und 12. Jahrhundert erlebte das Kloster einen Aufschwung; es wurde ausgebaut und befestigt, die Kirche mehrfach ausgemalt. Inschriften datieren den Neubau der Kirche auf 1058. Der größere Turm wurde im 12. Jahrhundert in sorgfältigem Quadermauerwerk neu errichtet, wohl als Reaktion auf die Erdbeben von 1138 und 1157. Ein weiterer großer Umbau folgte im 16. Jahrhundert; die arabischsprachige Wikipedia nennt dafür das Jahr 1556.

Wann das Klosterleben endete, wird unterschiedlich angegeben: Nach der deutschsprachigen Wikipedia riss es im 17. Jahrhundert ab, nach der englischsprachigen wurde das Kloster nach zeitweiliger Nutzung seit dem 15. Jahrhundert erst im 19. Jahrhundert aufgegeben; 1838 wurde für den Ort eine syrische Bevölkerung verzeichnet.[1][2][3]

Die Ruine der römischen Befestigung wurde zu einer kleinen Basilika umgebaut, die lange das einzige Gebäude des Klosters war; die Mönche wohnten in den umliegenden Höhlen. Die Fresken der Kirche entstanden zwischen 1058 und 1208 in drei übereinanderliegenden Schichten, die die arabischsprachige Wikipedia auf die Zeit nach 1058, auf 1090 und auf 1208 datiert. Weil Teile der oberen Schichten abgefallen sind, sind Ausschnitte aller drei sichtbar.

Für den Neubau des Turms im 12. Jahrhundert sprechen gut bearbeitete Steine und Gewölbe im Erdgeschoss, die auf professionelle Baumeister schließen lassen. Mit der Wiederbelebung kamen neue Bauten hinzu: das unter Nutzung natürlicher Höhlen errichtete Dair el-Huqab für die Mönche und die Ziegen, das seit 1998 entstehende Frauenhaus Dair el-Hayek mit Gästequartieren und Seminarräumen sowie eine erweiterte ehemalige Garage im Tal.[1][2][3]

Über Jahrhunderte lebte hier eine kleine Gruppe von Mönchen in der Abgeschiedenheit des Gebirges. Als Bischofssitz diente das Kloster bis Ende des 14. Jahrhunderts, danach wurde der Sitz nach Hama und Mardin, später nach Jerusalem und Damaskus verlegt.

1982 kam der italienische Jesuit Paolo Dall’Oglio nach Syrien und an das verfallene Kloster, 1984 begann er mit Freiwilligen den Wiederaufbau. Mit dem Diakon Jacques Mourad, heute Erzbischof von Homs, erneuerte er das monastische Leben. Die deutschsprachige Wikipedia datiert die Anerkennung als Klostergemeinschaft unter der Schirmherrschaft der Syrisch-katholischen Kirche auf 1991, die englischsprachige die Wiederbegründung auf 1992. Die Gemeinschaft trägt den Namen „Klostergemeinschaft al-Khalil von Deir Mar Musa al-Habaschi“ und ist eine Doppelgemeinschaft für Männer und Frauen. Zu den klassischen Aufgaben Gebet und Arbeit treten Gastfreundschaft und Dialog. 2008 hatte sie sieben feste Mitglieder, zwei Frauen und fünf Männer, dazu Freiwillige auf Zeit; als Abt nennt die deutschsprachige Wikipedia Jihad Youssef.

Schwerpunkte sind die Ökumene, vor allem zwischen katholischen und orthodoxen Christen, und der christlich-muslimische Dialog, wofür das Kloster eine Bibliothek unterhält. Aus der Selbstversorgung entwickelte sich ein Zentrum für ökologischen Landbau in der Halbwüste. 2007 belebten zwei Mönche das Kloster Dair Mar Elian bei Qaryatain neu.[1][2][3]

Die Fresken gelten als das einzige vollständig erhaltene Programm mittelalterlicher Kirchenausmalung im Großraum Syrien und als wichtiges Zeugnis der syrischen Malschule. Im Turm fand sich fast ausschließlich Keramik des 14. Jahrhunderts, darunter ein Stück chinesischen Longquan-Seladons der Yuan-Zeit. 2009 entdeckte Robert Mason vom Royal Ontario Museum nahe dem Kloster Steinkreise, Linien und Gräber, die er für möglicherweise jungsteinzeitlich hält.

Die Namensherkunft ist nicht eindeutig. Geweiht ist das Kloster Mose dem Schwarzen, einem ägyptischen Wüstenvater; manche Inschriften beziehen sich jedoch auf den Propheten Mose, und Belege für Mose den Schwarzen setzen erst im 17. Jahrhundert ein, möglicherweise nach der Ankunft abessinischer Mönche im 15. Jahrhundert. Die deutsch- und arabischsprachige Wikipedia erzählen von einem Moses aus Abessinien, der als Einsiedler in einer Höhle lebte.[1][2][3]

1981 waren auf der oberen Terrasse bis auf einen Raum alle Räume eingestürzt; die Kapelle stand noch, ihr Stuck blätterte ab, Dach und Ziborium waren als Brennholz verfeuert worden. Die Restaurierung dauerte nach der arabischsprachigen Wikipedia von 1984 bis 1991. Neuere Angaben zum baulichen Zustand enthalten die Quellen nicht.[1][3]