Baaltempel

Der Tempel steht auf einem Siedlungshügel, der seit dem 3. Jahrtausend v. Chr. bewohnt war, über einem älteren, hellenistischen Vorgängerbau. Die englisch- und die arabischsprachige Wikipedia datieren die Weihe auf 32 n. Chr.; die arabische Fassung beruft sich auf eine Statueninschrift vom 6. Nisan des seleukidischen Jahres 343. Die deutschsprachige Wikipedia nennt dagegen 32 v. Chr. Die Säulenhallen des Hofes entstanden zwischen etwa 80 und 120, die westliche Halle erst um die Mitte des 2. Jahrhunderts. 273 plünderten Aurelians Truppen den Tempel, den der Kaiser anschließend instand setzen ließ.[1][2][3][4]

Eine rund 205 m lange Umfassungsmauer umschloss einen gepflasterten Hof mit korinthischen Säulenhallen, den man durch das Westtor betrat. Auf einem Podium in der Mitte stand die von Säulen umgebene Cella. Ungewöhnlich für einen Tempel römischen Typs lag ihr Eingang an der Längsseite; im Inneren gab es zwei Kultnischen im Norden und Süden, dazu Fenster und Treppen zu den Dachterrassen.[1][2]

Zwischen 385 und 388 wurde der Tempel unter dem Prätoriumspräfekten Maternus Cynegius geschlossen und in byzantinischer Zeit zur Kirche. Unter den Umayyaden diente ein Teil als Freitagsmoschee; ab 1132 war der Bezirk eine Zitadelle, in der das Dorf Tadmur lag. Moschee und Wohnhäuser blieben bis zur Räumung durch französisch-syrische Archäologen in den 1920er-Jahren in Gebrauch (die arabischsprachige Wikipedia nennt 1930).[1][3][4]

Die Decke der Nordnische zeigte eine Gottheit inmitten der sieben Planeten und der zwölf Tierkreiszeichen. Ein Relief mit einem Kamel, das das Götterbild trägt, und verschleierten Frauen gibt Einblick in die Festprozessionen. Die UNESCO zählt den Tempel zu den bedeutendsten religiösen Bauten des 1. Jahrhunderts n. Chr. im Osten.[1][3][5]

Am 30. August 2015 sprengte der IS das Tempelgebäude; am 31. August bestätigte UNITAR anhand von Satellitenbildern die Zerstörung des Hauptbaus und einer angrenzenden Säulenreihe. Erhalten blieben der Eingangsbogen und die Außenmauern. Im Juli 2017 scannte das französische Unternehmen Art Graphique et Patrimoine die Trümmer als Grundlage für eine Restaurierungsplanung.[1][2]