Templo de Bel

O templo ergue-se sobre um tell ocupado desde o III milénio a.C., acima de um templo helenístico anterior. As Wikipédias em inglês e em árabe datam a sua dedicação de 32 d.C., citando o artigo árabe uma inscrição numa base de estátua de 6 de Nisan do ano selêucida de 343; a Wikipédia em alemão indica, em vez disso, 32 a.C. Os pórticos do pátio foram construídos entre cerca de 80 e 120, o pórtico ocidental só por volta de meados do século II. As tropas de Aureliano pilharam o templo em 273, e o imperador mandou depois repará-lo.[1][2][3][4]

Um muro com cerca de 205 m de comprimento encerrava um pátio pavimentado ladeado por pórticos coríntios, ao qual se acedia pela porta ocidental. Sobre um pódio, ao centro, erguia-se a cela, rodeada de colunas. Invulgarmente para um templo de tipo romano, a sua entrada ficava num dos lados maiores; no interior havia dois santuários, a norte e a sul, bem como janelas e escadas para terraços na cobertura.[1][2]

O templo foi encerrado entre 385 e 388 sob o prefeito do pretório Materno Cinégio e tornou-se igreja no período bizantino. Sob os omíadas, parte dele serviu de mesquita congregacional; a partir de 1132, o recinto foi uma cidadela que encerrava a aldeia de Tadmur. A mesquita e as casas permaneceram em uso até que arqueólogos franco-sírios desobstruíram o recinto na década de 1920 (a Wikipédia em árabe indica 1930).[1][3][4]

O teto do santuário norte mostrava uma divindade no meio dos sete planetas e dos doze signos do zodíaco. Um relevo com um camelo que transporta a imagem do deus e mulheres veladas documenta as procissões festivas. A UNESCO inclui o templo entre os edifícios religiosos mais importantes do século I d.C. no Oriente.[1][3][5]

O EI fez explodir o edifício do templo em 30 de agosto de 2015; em 31 de agosto, o UNITAR confirmou com base em imagens de satélite a destruição do edifício principal e de uma fila de colunas adjacente. O arco de entrada e os muros exteriores sobreviveram. Em julho de 2017, a empresa francesa Art Graphique et Patrimoine digitalizou os escombros como base para o planeamento do restauro.[1][2]