cattedrale di Nostra Signora di Tortosa

Fin dal dominio bizantino si riteneva che il sito fosse quello di una chiesa dedicata alla Vergine Maria fondata da san Pietro, e attirava pellegrini cristiani. Secondo la descrizione dell'UNESCO, la tradizione voleva che vi fosse custodita un'icona che si diceva dipinta da san Luca, quella che il convento di Saydnaya afferma oggi di possedere.

Le forze franche conquistarono Tortosa nel 1099 durante la prima crociata, e la cattedrale fu costruita sopra la chiesa bizantina. La Wikipedia tedesca colloca l'inizio della costruzione nel secondo quarto del XII secolo, la descrizione dell'UNESCO indica il 1123. I Cavalieri Templari governarono la città dal 1152 al 1291 e, secondo la Wikipedia tedesca, completarono l'edificio intorno alla metà del XIII secolo. Un terremoto lo danneggiò nel 1202, e fu presto riparato. Nel 1213 Raimondo, figlio di Boemondo IV di Antiochia, fu ucciso nella cattedrale dagli Assassini. Dagli anni Sessanta del Duecento la chiesa fu fortificata contro la minaccia mamelucca.

I Templari abbandonarono Tortosa, una delle ultime città franche della regione, nel 1291. Sotto i Mamelucchi la cattedrale fu trasformata in moschea, come mostra ancora il minareto sulla facciata ovest. In epoca ottomana, secondo la Wikipedia tedesca, servì da stalla.[1][2][3][4]

La chiesa segue una pianta basilicale a tre navate e tre absidi. La parte orientale, costruita per prima, è romanica; la parte occidentale del XIII secolo è protogotica. La Wikipedia inglese indica una lunghezza di oltre 45 metri e una larghezza di 30 metri, la descrizione dell'UNESCO 41 per 34,5 metri. La navata centrale ha una volta a botte acuta; il santuario della Vergine si trova sul lato nord della navata. Contrafforti sporgono dalle pareti nord e sud, mentre la facciata ovest di influenza gotica ne è priva ma reca un campanile poligonale e finestre singole.

Tortosa è probabilmente l'unica chiesa latina ancora in piedi che fu fortificata a scopo difensivo. Sacrestie negli angoli nord-orientale e sud-orientale offrivano riparo, e i contrafforti furono dotati di caditoie; secondo Camille Enlart furono inoltre costruite due torri sopra le campate delle navate occidentali. La descrizione dell'UNESCO data il rafforzamento degli angoli con torri alla fine del XIII secolo.[1][4]

Dal 1956 l'edificio ospita il Museo nazionale di Tartus, che espone reperti archeologici della zona. La Lista propositiva dell'UNESCO presenta la Tartus crociata, con la sua cattedrale e il suo mastio, come esempio di una città rimodellata dai crociati, descrivendo la cattedrale come il più notevole edificio religioso franco al di fuori di Gerusalemme.[1][2][4]

Le fonti non contengono alcun rapporto datato sullo stato di conservazione. Secondo la Wikipedia inglese (aggiornata al 2026) l'edificio funge da Museo nazionale di Tartus.[1]