Castello di Arwad

L'isola stessa è abitata dal II millennio a.C. o da prima; la fortezza è molto più tarda. Secondo la Wikipedia araba fu costruita sui resti di strutture cananee, presa dagli Arabi nel 640 e fortificata con mura e opere difensive dai Templari durante le crociate. La descrizione della Lista propositiva dell'UNESCO ipotizza che la fortezza centrale abbia occupato il sito di un edificio più antico e la attribuisce per ragioni stilistiche al periodo ayyubide (XII secolo), con modifiche crociate nel XIII e ottomane nel XV secolo.

Dopo la perdita della terraferma nel 1291 l'isola fu l'ultimo avamposto dei crociati; nel 1302 i Templari vi mantenevano una guarnigione. Nel settembre 1302 (il 26 settembre secondo la Wikipedia inglese) si arresero ai Mamelucchi dopo un assedio. La voce della Wikipedia araba sul castello attribuisce la conquista al sultano Qalawun, mentre l'UNESCO collega Qalawun alla sconfitta di Tartus nel 1291.

La marina francese occupò l'isola nel 1915. Durante il Mandato i Francesi utilizzarono la fortezza come prigione per gli oppositori del loro dominio; secondo la Wikipedia inglese i graffiti dei prigionieri sono ancora visibili. La Wikipedia tedesca afferma che il politico Faris al-Khuri vi fu detenuto per 76 giorni dopo lo scoppio della rivolta del 1925. Dopo l'indipendenza nel 1946 la fortezza divenne un museo locale.[1][2][3][5]

La fortezza centrale è più grande del piccolo forte presso il porto e poggia direttamente sulla roccia. È rettangolare; parti delle sue mura contengono grandi blocchi simili ai cosiddetti bastioni fenici dell'isola o forse provenienti da un edificio più antico. Sale ritenute ottomane circondano il cortile centrale, sormontate da un cammino di ronda con mura merlate. Secondo la Wikipedia araba lo stemma dei Lusignano è scolpito sulla sua porta; la voce araba sull'isola colloca invece questo emblema sul forte costiero (“al-Burj” o la “torre ayyubide”).[1][4][5]

La fortezza servì come opera difensiva, nel XX secolo come prigione e successivamente come museo. Secondo la Wikipedia tedesca l'edificio della fortezza costituisce oggi il centro del villaggio dell'isola. La scheda dell'UNESCO nella Lista propositiva per Arwad cita i due forti medievali, insieme ai resti delle mura, al porto e al denso tessuto urbano, come testimonianze superstiti della storia dell'isola.[1][3][5]

La Wikipedia tedesca (ottobre 2026) descrive l'antico edificio della fortezza come ben conservato. La Wikipedia inglese riferisce che durante la guerra civile non vi furono combattimenti sull'isola.[2][3]