Teater Romawi di Bosra

Bosra menjadi bagian dari Kekaisaran Romawi pada 106 dan ibu kota provinsi Arabia. Tanggal pasti pembangunan teater ini tidak diketahui. Wikipedia bahasa Inggris menempatkannya pada kuartal kedua atau paruh kedua abad ke-2 dan menganggap masa pemerintahan Trajanus mungkin, dan UNESCO juga menyebut Trajanus; Wikipedia bahasa Arab justru menganggap masa pemerintahan Hadrianus (117–138) paling mungkin.

Teater ini semula berdiri di luar tembok kota, di selatan kota menurut Wikipedia bahasa Arab, karena pusat kota sudah padat bangunan. UNESCO menyatakan bahwa teater ini dibentengi antara 481 dan 1251. Artikel bahasa Arab menguraikan tahapannya: menurut Ibnu Asakir, pertahanan pertama dibuat pada periode Abbasiyah, ketika pintu-pintu luar ditutup dan bangunan ini dikenal sebagai Mal'ab al-Rum; tiga menara ditambahkan di bawah Fatimiyah, dan pada abad ke-13 al-Adil dari Ayyubiyah dan putra-putranya membangun sembilan menara, gudang, waduk, dan parit.

Pekerjaan arkeologi dimulai pada 1930 di bawah Mandat Prancis. Sejak akhir dekade 1940-an tempat duduk, yang tersembunyi oleh struktur-struktur periode Islam dan sebuah tangki air, digali, dan direktorat purbakala Suriah melanjutkan pembersihan hingga 1970. Wikipedia bahasa Inggris menetapkan pemugaran besar pada 1947–1970. Sebuah museum dibuka di dalam benteng pada 1975.[1][2][4]

Cavea dari basal setempat berdiameter 102 m; Wikipedia bahasa Arab menyebut tinggi 22 m dan panggung sepanjang 45,5 m dan sedalam 8,5 m. Tiga puluh tujuh baris tempat duduk terbagi menjadi tingkatan-tingkatan yang, menurut sumber tersebut, diperuntukkan bagi para senator, bagi para ksatria dan kelas menengah, dan bagi rakyat jelata; lorong-lorong beratap lengkung dan tangga melayani ketiga tingkat. Bilik-bilik untuk gubernur provinsi dan tamu terhormat terpasang di dinding samping yang mengapit panggung.

UNESCO menekankan bahwa teater ini utuh termasuk galeri atasnya. Menurut Wikipedia bahasa Arab, tiang-tiang dan entablatur kolonade ini, yang memadukan unsur Dorik dan Korintus, masih berdiri di posisi aslinya. Dinding panggung diberi artikulasi berupa ceruk-ceruk dan pintu-pintu besar yang mengarah ke ruang-ruang di belakang panggung.[1][2][4]

Pada periode Romawi, menurut Wikipedia bahasa Arab, teater ini kemungkinan mementaskan komedi dan tragedi Yunani dan Latin, dan studi-studi terbaru juga mengasumsikan adanya pertunjukan keagamaan dengan tari dan musik; tidak ada bukti adanya pertarungan hewan. Pada Abad Pertengahan teater ini menjadi bagian dari sebuah benteng yang, sebagaimana dicatat UNESCO, menjaga jalan ke Damaskus, yang dicapai melalui jembatan kayu menuju satu-satunya pintu masuk. Pada masa yang lebih baru, Wikipedia bahasa Arab menyebut teater ini, tanpa menyebutkan tanggal, sebagai tempat penyelenggaraan Festival Internasional Bosra.[1][2][4]

Sumber-sumber menyebut kapasitas sekitar 17.000; di bagian lain Wikipedia bahasa Arab juga menyebut sekitar 10.000, atau 10.000 hingga 15.000. Wikipedia bahasa Inggris menggolongkan teater ini di antara yang terbesar dan paling terawat di dunia Romawi dan mengemukakan bahwa pasir yang mengisi bagian dalamnya sebelum pembersihan mungkin turut melindunginya. UNESCO menganggap penyatuan teater ini ke dalam pertahanan yang lebih kemudian sebagai pencapaian arsitektur yang unik.[1][2][4]

UNESCO mencantumkan Kota Kuno Bosra sebagai Warisan Dunia dalam Bahaya sejak 2013; Wikipedia bahasa Inggris mengonfirmasi status ini per Juli 2018. Menurut sumber tersebut, situs ini rusak selama perang saudara akibat kegiatan militer di sekitarnya, termasuk penembak jitu yang beroperasi di sana. Sifat dan tingkat kerusakan pada teater tidak diuraikan dalam sumber-sumber yang tersedia. Halaman UNESCO mencantumkan sebuah berita Desember 2015 tentang penghancuran sisa-sisa di Kota Kuno Bosra, tanpa sumber-sumber mengidentifikasi struktur yang dimaksud.[1][4]