Masjid Agung Umayyah

Situs ini telah menjadi tempat ibadah sejak Zaman Besi. Bangsa Aram membangun di sini sebuah kuil untuk dewa badai Hadad-Ramman; sebuah batu dari masa pemerintahan Raja Hazael masih tersimpan di Museum Nasional Damaskus. Di bawah Seleukia, tempat suci ini kemungkinan dipersembahkan kepada Zeus, dan setelah penaklukan Romawi pada 64 SM kepada Yupiter, menjadi kuil terbesar di Suriah Romawi. Pada 391 Kaisar Theodosius I mengubahnya menjadi katedral, takhta Uskup Damaskus.

Setelah penaklukan Muslim (634 menurut Wikipedia bahasa Inggris, 636 menurut Wikipedia bahasa Jerman), sebuah ruang salat bagi umat Muslim didirikan di bagian tenggara bangunan. Pada 706 al-Walid I memutuskan untuk membangun masjid jami, merobohkan sebagian besar gereja, dan sebagai ganti rugi mengembalikan gereja-gereja lain yang telah disita kepada umat Kristen. Penyelesaiannya ditetapkan pada 711 atau 715, yang terakhir di bawah penerusnya, Sulaiman. Menurut Ibnu al-Faqih, 600.000 hingga 1.000.000 dinar emas dibelanjakan dan sekitar 12.000 orang bekerja membangunnya.

Kebakaran pada 1069, 1401 (di bawah Timur, ketika kubah pusat runtuh), dan 1893, bersama gempa bumi 1759, berulang kali memaksa pembangunan kembali; Mamluk, terutama Baybars sejak 1270, sangat aktif melakukan pemugaran. Setelah 1893, Utsmaniyah menghabiskan sembilan tahun untuk membangun kembali ruang salat, sebagian besar mempertahankan denahnya tetapi tidak mereproduksi dekorasi aslinya.[1][2]

Kawasan berpagar yang berbentuk persegi panjang ini berukuran sekitar 97 kali 156 meter (157 kali 97 dalam Wikipedia bahasa Jerman); tembok luarnya adalah tembok kawasan suci kuil Romawi. Halaman terletak di utara, ruang salat berukuran 136 kali 37 meter di selatan, dengan tiga lorong sejajar dengan dinding kiblat di atas tiang-tiang Korintus, yang dipotong oleh transep tengah yang lebih tinggi. Di atasnya menjulang Kubah Elang (Qubbat an-Nisr), yang dibangun kembali dengan batu setelah 1893; tingginya disebut 36 meter (artikel bahasa Inggris) atau lebih dari 45 meter (bahasa Jerman dan Arab).

Mosaik emas dahulu menutupi sekitar 4.000 meter persegi, menggambarkan pemandangan alam dan bangunan tetapi tanpa sosok manusia atau hewan; sisa-sisa yang paling terawat berada di halaman. Terdapat tiga menara: Menara Pengantin di dinding utara (bagian bawah kemungkinan abad ke-9, puncak 1174), Menara Isa setinggi sekitar 77 meter di tenggara (badan utama 1247, puncak dari masa Utsmaniyah), dan Menara Qaitbay yang bersegi delapan dari 1488 di barat daya.[1][2][3]

Situs ini melayani kultus Aram, Yunani, dan Romawi, kemudian sebagai katedral Kristen, dan sejak abad ke-8 sebagai masjid jami Sunni kota ini. Masjid ini juga merupakan pusat ilmu: Ibnu Taimiyah mengajar di sini sejak 1285, dan astronom Ibnu al-Syatir menjadi penentu waktu dan muazin kepala dari 1332 hingga 1376. Pada masa Utsmaniyah, wakafnya, dengan 596 pegawai, adalah yang terbesar di kota itu, dan khatibnya salah satu pejabat paling berpengaruh di Damaskus.

Tradisi Kristen maupun Muslim, yang berasal dari abad ke-6, menempatkan kepala Yohanes Pembaptis (Yahya) di sini; sebuah makam di ruang salat dihormati oleh keduanya. Pada 6 Mei 2001 Paus Yohanes Paulus II berdoa di sana, kunjungan kepausan pertama ke sebuah masjid. Dua makam memperingati Husain bin Ali, cucu Nabi; menurut artikel bahasa Jerman, yang dikatakan menyimpan kepalanya merupakan situs ziarah Syiah yang penting. Tradisi Islam mengaitkan Menara Isa dengan turunnya Yesus pada akhir zaman.

Secara politik, masjid ini berulang kali menjadi titik berkumpul, melawan Tentara Salib pada 1148 dan untuk protes Musim Semi Arab signifikan pertama di Suriah pada 15 Maret 2011.[1][2]

Denahnya yang terdiri atas tiga lorong dan sebuah transep membentuk masjid-masjid jauh di luar Suriah, termasuk Córdoba dan al-Azhar di Kairo. Sebuah studi tahun 2022 menyimpulkan bahwa sebagian besar kepingan mosaik dibuat di Mesir; apakah gambarnya melukiskan Surga, Damaskus, atau dunia yang dikenal masih diperdebatkan.[1]

Sumber-sumber tidak mendokumentasikan kerusakan setelah 1994, ketika renovasi yang diperintahkan Hafez al-Assad, yang metodenya dikritik UNESCO, diselesaikan. Kota Kuno Damaskus secara keseluruhan tercantum dalam Daftar Warisan Dunia dalam Bahaya sejak 2013.[1][3][4]