Benteng Aleppo

Sebuah kuil dewa badai Hadad, yang baru-baru ini digali dan disebut dalam teks-teks paku dari Ebla dan Mari, menetapkan penggunaan bukit ini pada pertengahan milenium ke-3 SM; kuil ini tetap digunakan setidaknya hingga abad ke-9 SM. Sejarawan Arab abad pertengahan menetapkan akropolis berbenteng ini pada masa penguasa Seleukia Seleukos I, yang mengganti nama kota menjadi Beroia. Kaisar Julianus mempersembahkan seekor banteng putih kepada Zeus di akropolis pada 363, dan pada abad ke-7 penduduk kota berlindung di benteng selama pertempuran dengan Sasaniyah.

Pasukan Muslim merebut Aleppo pada 636. Saifuddaulah dari Hamdaniyah memerintah dari kota ini sejak 944 dan, setelah penjarahan oleh Bizantium pada 962, Hamdaniyah memindahkan istana mereka ke dalam benteng. Nuruddin (memerintah 1147–1174) membentenginya. Bentuknya sekarang terutama berkat putra Saladin, al-Zahir Ghazi (memerintah 1193–1215), yang memperkuat tembok, melapisi lereng dengan batu, memperdalam parit, membentangkan jembatan di atasnya, dan membangun kembali blok pintu masuk pada 1213.

Bangsa Mongol merusak benteng ini pada 1260 dan Timur menghancurkannya pada 1400–1401. Sejak 1415 gubernur Mamluk Saifuddin Jakam membangunnya kembali dengan dua menara depan dan sebuah istana di atas gerbang. Setelah pemugaran di bawah Sulaiman I (1521) dan kerusakan berat akibat gempa bumi 1822, menyusul ekskavasi dan pemugaran pada masa Mandat Prancis sejak dekade 1930-an, dan konservasi oleh Aga Khan Trust for Culture pada dekade 2000-an.[1][2][3]

Gundukan ini memiliki alas berbentuk elips berukuran 450 kali 325 meter dan menjulang sekitar 50 meter; puncaknya berukuran 285 kali 160 meter. Lerengnya dahulu seluruhnya dilapisi batu kapur, sebagian di antaranya masih bertahan, dan parit abad ke-12 sedalam 22 meter dan selebar 30 meter mengelilinginya. Jembatan mengarah ke blok pintu masuk, yang jalurnya dengan belokan-belokan siku (lima, atau lebih dari enam dalam bagian lain) dan tiga gerbang dengan figur-figur pahatan dirancang untuk memperlambat penyerang, dibantu oleh machicolation.

Di atas blok pintu masuk terdapat Aula Takhta Mamluk, berukuran 26,5 kali 23,5 meter menurut Wikipedia bahasa Arab; al-Ghawri, sultan Mamluk terakhir, mengganti langit-langit datarnya dengan sembilan kubah. Di dalamnya terdapat 'istana kemuliaan' Ayyubiyah dengan portal muqarnas dan halaman empat iwan, sebuah hammam tiga bagian, dua masjid yang diubah dari gereja Bizantium – Masjid Ibrahim dan Masjid Agung dengan menaranya setinggi 21 meter – serta sumur-sumur sedalam hingga 125 meter.[1][2][3]

Bukit ini mula-mula merupakan tempat pemujaan dewa badai, kemudian akropolis, tempat perlindungan, dan benteng. Di bawah Zengiyah dan Ayyubiyah, benteng ini menjadi pusat pemerintahan dan penjara bagi Tentara Salib terkemuka: Joscelin II dari Edessa wafat di sini, dan Raynald dari Châtillon serta Raja Baldwin II dari Yerusalem ditahan di sini. Pada awal abad ke-13 benteng ini menjadi kota istana dengan bangunan hunian, keagamaan, militer, dan perbekalan. Di bawah Utsmaniyah, benteng ini berfungsi sebagai barak; pada 1679 konsul Prancis d'Arvieux menghitung 1.400 orang di sana, 350 di antaranya Yanisari.

Sebuah tradisi populer mengaitkan bukit ini dengan Ibrahim, yang konon memerah susu dombanya di sini; Nuruddin memberi Masjid Ibrahim sebuah mihrab kayu yang hilang pada masa Mandat. Pada abad ke-20 benteng ini menjadi situs arkeologi dan tempat acara, dengan amfiteater yang ditambahkan pada 1980, dan berfungsi sebagai lambang kota. Selama perang saudara, Tentara Suriah menggunakannya sebagai pangkalan militer.[1][2][3]

UNESCO menyoroti parit, glasis berlapis batu, dan gerbang dengan machicolation-nya sebagai suatu ansambel utama arsitektur militer Arab. Setelah al-Zahir Ghazi memperluas tembok kota, benteng ini berdiri di tengah sistem pertahanan, bukan di tepinya.[1][4]

Kerusakan perang tercatat pada Agustus 2012 (gerbang luar) dan Juli 2015 (ledakan terowongan di bawah tembok luar, tanggung jawabnya diperdebatkan); benteng ini dibuka kembali pada awal 2018 dengan perbaikan yang sedang berlangsung. Setelah kerusakan luas akibat gempa bumi 6 Februari 2023, benteng ini dibuka kembali pada 17 Februari 2024 setelah dua fase pemugaran pada menara depan selatan. Pada 29 November 2024 Hay'at Tahrir al-Sham dan pasukan pemberontak lainnya merebut benteng ini.[1][2]