Monte Qasiūn

La Wikipedia en inglés da como punto más alto 1.151 m, la Wikipedia en alemán 1.150 m y la Wikipedia en árabe «más de 1.150 m». La Wikipedia en árabe describe la montaña como una prolongación de las cordilleras occidentales sirias. El nombre podría significar «duro y seco» en siríaco, lo que concuerda con la montaña rocosa y desnuda, sin hierba ni agua.

El endemismo Iris damascena crece a gran altitud en las empinadas laderas orientales. No goza de protección formal y está clasificado en peligro crítico; sin embargo, parte de su hábitat se encuentra en una zona militar cercana a la base de la Guardia Republicana, cerrada a los civiles, y el terreno escarpado impide la construcción.[1][3]

Una descripción antigua citada por la Wikipedia en árabe menciona un cementerio de los piadosos en su ladera y un gran barrio con tumbas, hospicios, escuelas, dos mezquitas aljamas, un hospital y un gran mercado, poblado en un principio por gentes de Jerusalén que se marcharon antes de la conquista de Saladino. Según la misma fuente, el desarrollo urbano llegó a la montaña en los siglos XIX y XX.

Desde el comienzo de la guerra civil, la montaña fue fuertemente fortificada por las fuerzas gubernamentales; el ejército excavó una red de túneles para acuartelar a la Guardia Republicana y la utilizó para posiciones de francotiradores y de artillería. El acceso público estuvo restringido hasta el fin del régimen de Asad en diciembre de 2024.[1][2][3]

En la cumbre se alzan estaciones repetidoras de radiodifusión y telecomunicaciones, y restaurantes y cafés ofrecen vistas sobre la ciudad. El monumento al Soldado Desconocido se encuentra en la ladera suroccidental; la Wikipedia en árabe menciona también dos cúpulas históricas, el observatorio de Qubbat al-Sayyar en el Yebel al-Jank y la hoy destruida Qubbat al-Nasr.

El lugar más conocido es la Cueva de la Sangre (Maghārat al-Dam): según la leyenda, Adán vivió allí, y las historias árabes medievales la señalan como el lugar donde Caín mató a Abel. En tiempos de sequía, los gobernantes de Damasco subían a ella para rezar pidiendo lluvia; una pequeña mezquita sobre la cueva contiene los nichos de oración de los cuarenta santos (Abdāl). Más abajo se encontraba la Cueva del Hambre, hoy oculta por casas, y en otro flanco una cueva que se presenta como la de los Siete Durmientes, afirmación que las fuentes califican de dudosa.[1][2][3]