Monasterio de Nuestra Señora de Saydnaya

Según la tradición, Justiniano I, cazando cerca de Saidnaya, persiguió a una gacela montaña arriba, donde se le apareció la Virgen María y le ordenó construir una iglesia; las Wikipedias en alemán y en árabe hablan de dos visiones que fijaron el lugar y el diseño. Justiniano consagró el monasterio en la fiesta de la Natividad de la Virgen. La Wikipedia en árabe añade que la vida monástica allí se remonta al siglo V. Las fuentes indican una distancia de Damasco de 40 km (inglés) o 30 km (árabe).

En la Edad Media, Saidnaya fue un destino muy concurrido, presente en relatos latinos de peregrinos como el Liber peregrinationis de Thietmar y el Itinerarium de Burchard de Estrasburgo. Estos describen el icono como «encarnado» del cuello hacia abajo y exudando óleo santo, un rasgo ausente en las fuentes en lengua árabe. Un terremoto dañó parcialmente el monasterio en 1759, y es posible que rebeldes drusos lo dañaran en 1860. En 1883 solo se conservaba el ábside de la iglesia medieval; está integrado en la iglesia moderna. Una sala lateral con un fragmento de pintura se ha fechado en el siglo XII o XIII.[1][2][3]

La capilla principal alberga numerosos iconos y un iconostasio de madera delante del altar. El santuario de peregrinación, separado de la capilla, contiene el icono de María llamado Shaghoura («la Ilustre»), guardado oculto tras un nicho ornamentado con puertas de plata y flanqueado por iconos posteriores. De los muros cuelgan cruces de plata y otros exvotos dejados por los peregrinos. La Wikipedia en árabe menciona una biblioteca de cientos de libros y manuscritos.[1][2][3]

El monasterio está regido por monjas; la Wikipedia en árabe habla de un centenar. Cada 8 de septiembre acuden peregrinos a la fiesta de Nuestra Señora de Saidnaya: cristianos y musulmanes según las Wikipedias en alemán y en árabe, peregrinos cristianos según la inglesa.[1][2][3]

Las tres fuentes afirman que el monasterio sufrió daños durante la guerra civil siria; la Wikipedia en alemán califica los daños de graves. Ninguna indica año ni detalles.[1][2][3]