Mari

Según la Wikipedia en inglés y la UNESCO, Mari fue fundada hacia el 2900 a. C. como nueva ciudad para controlar las vías fluviales del Éufrates; la Wikipedia en alemán considera que su fundación no está documentada. La primera ciudad («Ville I») fue abandonada hacia el 2550 a. C. por razones desconocidas, reconstruida antes del 2500 a. C. y, como «segundo reino», se convirtió en un Estado poderoso con fuertes afinidades culturales sumerias que libró una larga guerra con Ebla. Hacia el 2300 a. C. (cronología media), Sargón de Acad destruyó la ciudad.

Tras su restauración bajo dominio acadio, gobernadores militares (Shakkanakku) gobernaron Mari y se independizaron al desintegrarse el Imperio acadio. Hacia el 1830 a. C., la dinastía amorrea de los Lim tomó el poder; bajo Zimri-Lim (desde h. 1776 a. C.) el reino floreció. Hammurabi de Babilonia lo derrotó hacia el 1761 a. C. y arrasó la ciudad tras una revuelta; la Wikipedia en alemán da 1759 a. C. (cronología media). Mari sobrevivió como un pequeño asentamiento bajo dominio babilónico y asirio hasta que desapareció de los registros en el periodo helenístico.

El sitio se descubrió en 1933, cuando unos beduinos que cavaban en busca de una lápida encontraron una estatua sin cabeza; un equipo del Louvre comenzó a excavar el 14 de diciembre de 1933. Las excavaciones fueron dirigidas por André Parrot (hasta 1974), Jean-Claude Margueron (1979–2004) y, desde 2005, Pascal Butterlin; la UNESCO cuenta 42 campañas.[1][2][4][5]

La primera ciudad tenía una planta estrictamente circular de unos 1,9 kilómetros de diámetro (Wikipedia en alemán y la entrada indicativa en serie: unos 2 km), protegida por un dique exterior contra inundaciones y una muralla interior con torres, y unida al Éufrates por un canal. El palacio y los templos se alzaban en el centro, entre ellos el «Enceinte Sacrée» y templos de Ninhursag, Ishtar y Shamash; bajo los Shakkanakku se añadió un «Templo de los Leones» para Dagán.

El palacio de Zimri-Lim tenía 275 estancias según la Wikipedia en inglés; la descripción de la UNESCO indica más de 2,5 hectáreas con unas 300 estancias y patios y muros de adobe conservados hasta cuatro o cinco metros de altura con pinturas murales. Según la UNESCO, el tell, formado por tres ciudades superpuestas, abarca más de 14 hectáreas y se eleva hasta 14,5 metros.[1][2][4][5]

Los archivos de tablillas —más de 25.000 tablillas en total según la Wikipedia en inglés, más de 20.000 de ellas del archivo de Zimri-Lim de hacia 1800–1750 a. C.— documentan la administración, la diplomacia y redes comerciales que llegaban hasta Afganistán y Creta. Se veneraban deidades semíticas y sumerias, con Dagán a la cabeza del panteón. Los hallazgos se conservan en el Louvre, en los museos nacionales de Alepo y Damasco y en el Museo de Deir ez-Zor. Mari figura en la Lista Indicativa de Siria desde 1999 y aparece también, junto con Dura Europos, en otra entrada indicativa.[1][2][4][5]

Las excavaciones están suspendidas desde 2011. El sitio quedó bajo el control de grupos armados; un informe oficial de 2014 señaló el palacio, los baños y los templos de Ishtar y de Dagán como objetivos de los saqueadores. Según la Wikipedia en alemán, combatientes del EI excavaron túneles en el palacio y volaron la cubierta protectora instalada en 2010; en la primavera de 2018, Mari se consideraba el sitio más saqueado del país. La Wikipedia en inglés informa de pruebas obtenidas por teledetección de saqueos extensos entre 2011 y 2022.[1][2]