Lago del Éufrates

La Wikipedia en inglés indica una capacidad máxima de 11,7 km³, pero da dos superficies máximas diferentes (525 km² y 610 km²); la capacidad real es mucho menor, de 9,6 km³, con una superficie de 447 km². La Wikipedia en árabe da una capacidad máxima de 14,1 km³.

La orilla occidental se ha convertido en un importante humedal; en la orilla sureste se han reforestado zonas con árboles de hoja perenne, entre ellos el pino de Alepo y el álamo del Éufrates. El lago es un importante lugar de invernada de aves migratorias; antes de 2004, el Gobierno protegió partes de la orilla frente a los cazadores degradando los caminos de acceso. La isla de Jazirat al-Thawra es una reserva natural.[1][3]

Los primeros planes de una presa en el Éufrates sirio datan de 1927. En 1957, Siria acordó con la Unión Soviética ayuda técnica y financiera, seguida en 1960 por un acuerdo de financiación con Alemania Occidental y en 1965 por otro con la Unión Soviética. La presa se construyó entre 1968 y 1973; la inundación del embalse comenzó en 1974 reduciendo el caudal del río. El proyecto se terminó bajo el presidente Hafez al-Asad como parte de sus políticas de modernización y reformas agrarias. En 1975, Irak se quejó de que el caudal había caído por debajo de un nivel aceptable y amenazó con bombardear la presa; la mediación de Arabia Saudí y la Unión Soviética resolvió la disputa.

Antes de la inundación, entre 1963 y 1974 se desarrolló un programa internacional de excavaciones de salvamento en sitios que abarcaban desde el natufiense final hasta el periodo otomano, entre ellos Tell Abu Hureyra, Emar, Habuba Kabira, Mureybet, Tell es-Sweyhat, Tell Fray y Dibsi Faraj. Qal'at Ja'bar, cuya colina se convirtió en isla, recibió un talud protector, y dos alminares de Mureybet y Meskene se trasladaron fuera de la zona inundable.

Durante la guerra civil, el nivel del agua descendió considerablemente, posiblemente porque la central tomaba más agua de la que aportaba el Éufrates. En mayo de 2026, según la Wikipedia en inglés, el nivel alcanzó el 97 %, una altura no vista en décadas, lo que provocó inundaciones aguas abajo en las gobernaciones de Raqqa y Deir ez-Zor.[1][2]

El proyecto debía regar 640.000 hectáreas en ambas orillas. Los suelos ricos en yeso, la salinización, el hundimiento de canales y la reticencia de los agricultores a reasentarse hicieron que en 1984 solo se regaran 60.000 hectáreas; en 2000 la cifra había aumentado a 124.000 hectáreas, el 19 % de lo previsto. Una tubería abastece a Alepo con 80 millones de m³ de agua potable al año procedentes del lago.[1][2]