Gran Mezquita de Alepo

La mezquita se construyó en el emplazamiento del ágora helenística, más tarde jardín y cementerio de la catedral de Santa Elena. Según una tradición posterior, el califa al-Walid I inició la construcción en 715 y su sucesor Sulayman la terminó en 717. El historiador de la arquitectura K. A. C. Creswell la atribuye solo a Sulayman; Jere L. Bacharach considera como promotor más probable a su hermano Maslama ibn Abd al-Malik, entonces gobernador del Yund Qinnasrin.

El alminar de unos 45 metros en la esquina noroeste se comenzó en 1090 y se terminó en 1094 según la Wikipedia en inglés; su arquitecto fue Hasan ibn Mufarraj al-Sarmini. La Wikipedia en árabe atribuye el inicio de la construcción al mirdasí Sabiq ibn Mahmud (472 H). Tras un gran incendio, el gobernante zanguí Nur al-Din restauró la mezquita: en 1159 según la Wikipedia en inglés, tras un incendio en 1169 según la alemana (la árabe sitúa el incendio en 564 H/1168). Los mongoles arrasaron la mezquita en 1260. Los mamelucos la repararon y modificaron; el sultán Qalawun sustituyó el mihrab quemado en 1285, y bajo al-Nasir Muhammad se hizo un nuevo mimbar. El patio y el alminar se renovaron en 2003.[1][2][3]

Su planta se asemeja a la de la Mezquita de los Omeyas de Damasco: un gran patio pavimentado con piedra blanca y negra en motivos geométricos, rodeado de pórticos, con dos fuentes de abluciones cubiertas y un reloj de sol. La Wikipedia en árabe da unas dimensiones de unos 105 × 77,75 m. La sala de oración, al sur, tiene tres naves con bóvedas de arista, un mimbar del siglo XV, un mihrab profusamente tallado y el santuario que, según se dice, alberga reliquias de Zacarías, padre de Juan el Bautista. La sala oriental data del reinado de Malik Shah (1072–1092); la sala norte se renovó bajo el sultán Barquq (1382–1399).

El alminar de sillería tenía cinco cuerpos y presentaba más ornamentación en relieve que cualquier otro edificio de época islámica de Alepo, salvo la madrasa Shu'aybiyah. La First Encyclopaedia of Islam de Brill lo calificó de «bastante único en toda la arquitectura musulmana».[1][3]

El edificio es una mezquita aljama (de los viernes). Se le anexó un pequeño museo con manuscritos antiguos. La UNESCO menciona la Gran Mezquita, fundada bajo los omeyas y reconstruida en el siglo XII, como parte del Valor Universal Excepcional de la Ciudad Antigua de Alepo.[1][2][4]

El 13 de octubre de 2012, la mezquita sufrió graves daños en enfrentamientos entre el Ejército Libre Sirio y las fuerzas gubernamentales. El 24 de abril de 2013 se derrumbó el alminar; el Gobierno y la oposición se culparon mutuamente, y el Observatorio Sirio de Derechos Humanos consideró posible un derrumbe a causa de combates anteriores. Entre 2012 y 2016 se derrumbaron partes de los muros, ardió la sala de oración y se perdieron objetos históricos. Según la Wikipedia en inglés (octubre de 2026), la restauración comenzó hacia 2017; la mezquita reabrió para el Ramadán en marzo de 2025 y por completo en octubre de 2026, tras 13 años de cierre.[1][2][3]