Resafa

Die englischsprachige Wikipedia nennt ein assyrisches Militärlager des 9. Jahrhunderts v. Chr. als Ursprung; die deutschsprachige spricht von einem assyrischen Verwaltungsort Raṣappa, hält aber den Bezug zum biblischen Rezef und zu diesem Ort für unbelegt und nennt als früheste Funde solche aus frühflavischer Zeit, also eine Gründung als römischer Wachposten um 70 n. Chr. In römischer Zeit lag Resafa an der Strata Diocletiana zwischen Sura am Euphrat und Palmyra.

Nach dem Martyrium des Soldaten Sergios (nach deutscher Angabe um 312) wurde sein Grab zum Wallfahrtsziel. Bischofssitz war Resafa seit dem frühen 5. Jahrhundert (englische Fassung: kurz nach 431). Kaiser Anastasios I. baute das Kastell zur Stadt aus und verlieh ihr den Rang einer Metropolie; unter Justinian entstand die heutige Mauer. 543 belagerte der Sasanide Chosrau I. die Stadt. Im späten 6. Jahrhundert schützten mit den Ghassaniden verbündete Araber den Schrein.

636 ging die Stadt den Byzantinern verloren. Kalif Hischam ibn Abd al-Malik (reg. 724–743) machte sie zu seiner bevorzugten Residenz, ließ vor den Mauern Paläste errichten und baute die Große Moschee an die Pilgerkirche. Nach deutscher Angabe flohen die Bewohner 1269 vor den Mongolen nach Salamiyya; Ende des 13. Jahrhunderts wird Resafa zuletzt erwähnt.[1][2][3]

Die bis zu 15 Meter hohe und 3 Meter dicke Mauer aus örtlichem Gipsstein bildet ein unregelmäßiges Viereck mit Seiten von 350 bis 549 Metern, einem Tor an jeder Seite, zwei Wehrgängen und 50 teilweise erhaltenen Bastionen. Innerhalb des rund 21 Hektar großen Gevierts stehen vier Kirchen: die Basilika A aus dem späten 5. Jahrhundert, nach deutscher Angabe die größte erhaltene Weitarkadenbasilika Syriens mit dem größten bekannten Bema des Landes; die 518 begonnene Basilika B; ein Zentralbau (Tetrakonchos) aus dem frühen 6. Jahrhundert; und die kleinere Basilika C.

Da es weder Quellen noch fließendes Wasser gab, versorgten vier große unterirdische Zisternen die Stadt; die größte fasste nach deutscher Angabe 15.000 bis 16.000 Kubikmeter. Vor dem Nordtor steht der um 570–580 erbaute sogenannte Al-Mundhir-Bau, der wohl den Ghassaniden diente; südlich der Stadt liegen die kaum sichtbaren Reste von Hischams Palastbereich.[1][2][3]

Resafa galt nach der englischsprachigen Wikipedia nach Jerusalem als wichtigstes Pilgerzentrum des byzantinischen Orients, mit besonderer Anziehung auf die Araber der Region. Die deutschsprachige Wikipedia wertet den Anbau der Moschee an die Kirche als Zeichen der Koexistenz: Christen und Muslime konnten den Schrein zugleich verehren.[1][2][3]

Das Stadtinnere ist nach deutscher Angabe eine Kraterlandschaft aus Raubgrabungslöchern, die zwischen 1910 und 1920 entstanden. Syrische Restaurierungen 1968–1976 an Nordtor und Basilika A trugen hohe Mauerteile ab und verursachten nach Thilo Ulbert Schäden an Wänden und Böden; 2004/05 wurden Teile der Mauerkronen gesichert. Im Bürgerkrieg wechselte die Kontrolle mehrfach (englische Fassung: Rückeroberung von IS am 19. Juni 2017; arabische: 2013 Opposition, Juni 2016 Armee). Angaben zu Kriegsschäden enthalten die Quellen nicht.[1][2][3]