Mari

Nach der englischsprachigen Wikipedia und der UNESCO wurde Mari um 2900 v. Chr. als neue Stadt gegründet, um die Wasserwege des Euphrats zu kontrollieren; die deutschsprachige Wikipedia hält Angaben zur Gründung für unbekannt. Die erste Stadt („Ville I“) wurde um 2550 v. Chr. aus unbekannten Gründen aufgegeben, vor 2500 v. Chr. neu aufgebaut und war als „zweites Königreich“ eine mächtige, stark sumerisch geprägte Macht, die lange Krieg mit Ebla führte. Um 2300 v. Chr. (nach mittlerer Chronologie) zerstörte Sargon von Akkad die Stadt.

Nach ihrer Wiederherstellung unter akkadischer Herrschaft regierten Militärgouverneure (Schakkanakku), die nach dem Zerfall des Akkadischen Reichs unabhängig wurden. Um 1830 v. Chr. übernahm die amurritische Lim-Dynastie; unter Zimri-Lim (ab etwa 1776 v. Chr.) erlebte Mari eine Blüte. Hammurapi von Babylon besiegte ihn um 1761 v. Chr. und zerstörte die Stadt nach einem Aufstand; die deutschsprachige Wikipedia nennt 1759 v. Chr. (mittlere Chronologie). Als kleine Siedlung bestand Mari unter babylonischer und assyrischer Herrschaft fort, bis es in hellenistischer Zeit aus den Quellen verschwand.

Entdeckt wurde der Ort 1933, als Beduinen bei der Suche nach einem Grabstein auf eine kopflose Statue stießen; am 14. Dezember 1933 begann ein Team des Louvre zu graben. Die Grabungen leiteten André Parrot (bis 1974), Jean-Claude Margueron (1979–2004) und ab 2005 Pascal Butterlin; die UNESCO zählt 42 Kampagnen.[1][2][4][5]

Die erste Stadt hatte einen streng kreisförmigen Plan von etwa 1,9 Kilometern Durchmesser (deutsche Fassung und UNESCO-Serienantrag: rund 2 km), geschützt durch einen äußeren Hochwasserdamm und einen inneren Wall mit Türmen; ein Kanal verband sie mit dem Euphrat. Im Zentrum lagen Palast und Tempel, darunter die „Enceinte Sacrée“ und Tempel für Ninhursag, Ischtar und Schamasch; unter den Schakkanakku kam der „Löwentempel“ für Dagan hinzu.

Der Palast des Zimri-Lim (frühes 2. Jahrtausend v. Chr.) umfasste nach der englischsprachigen Wikipedia 275 Räume, nach der UNESCO-Beschreibung über 2,5 Hektar mit rund 300 Räumen und Höfen und bis zu vier bis fünf Meter hoch erhaltenen Lehmziegelmauern mit Wandmalereien. Der Tell mit drei übereinanderliegenden Städten bedeckt laut UNESCO mehr als 14 Hektar und ist bis 14,5 Meter hoch.[1][2][4][5]

Die Tontafelarchive – nach englischer Angabe über 25.000 Tafeln insgesamt, davon über 20.000 aus dem Archiv Zimri-Lims aus etwa 1800–1750 v. Chr. – geben Auskunft über Verwaltung, Diplomatie und Handelsnetze, die bis Afghanistan und Kreta reichten. Verehrt wurden semitische und sumerische Gottheiten, an der Spitze Dagan; Prophetie spielte eine wichtige Rolle. Funde befinden sich im Louvre und in den Nationalmuseen von Aleppo und Damaskus sowie im Museum von Deir ez-Zor. Mari steht seit 1999 auf der Tentativliste Syriens und zusätzlich, gemeinsam mit Dura Europos, in einem weiteren Tentativlisten-Eintrag.[1][2][4][5]

Die Grabungen ruhen seit 2011. Die Stätte geriet unter die Kontrolle bewaffneter Gruppen; ein offizieller Bericht von 2014 nannte Palast, Bäder sowie Ischtar- und Dagan-Tempel als Ziele der Plünderer. Nach der deutschsprachigen Wikipedia trieben IS-Kämpfer Tunnel in den Palast und sprengten die 2010 angelegte Schutzabdeckung; im Frühjahr 2018 galt Mari als die am stärksten geplünderte Stätte des Landes. Fernerkundung zeigt laut englischer Fassung umfangreiche Raubgrabungen zwischen 2011 und 2022.[1][2]