اللجاة

تذكر ويكيبيديا الإنجليزية والألمانية أن مساحتها نحو 900 كم²؛ وهي تشكّل مثلثاً بين خط إزرع–شهبا البالغ طوله 45 كم في الجنوب ومحيط براق في الشمال. ويتراوح متوسط ارتفاعها بين 600 و700 م، ويبلغ ارتفاع أعلى مخروط بركاني فيها، الواقع غرب شهبا مباشرة، 1,159 م. وتغلب عليها حقول لابة رمادية متفككة ذات صخور بازلتية مسنّنة؛ وبينها منخفضات (قاع) ذات تربة أنعم، تقع فيها حقول القرى.

الينابيع نادرة؛ ويُخزَّن الماء غالباً في صهاريج، ويشتد شحّه في الصيف. وتعزو ويكيبيديا العربية الغطاء البازلتي إلى ثورانات جبل العرب، ولا سيما تل شيحان.[1][2][3]

ترد المنطقة في الكتاب المقدس العبري باسم أرجوب، وفي إنجيل لوقا باسم تراخونيتس («المنطقة الوعرة»). وبحلول عام 27 قبل الميلاد كانت روما قد منحتها لهيرودس الكبير، الذي أسكن فيها 3,000 من الأدوميين؛ وبعد وفاته عام 4 قبل الميلاد انتقلت إلى فيلبس رئيس الربع، ونحو عام 34م إلى ولاية سوريا، وفي عهد تراجان إلى ولاية العربية. وكان طريق روماني يعبر المنطقة، وبين القرنين الأول والرابع نشأت مدن ذات مسارح وأروقة معمّدة ومعابد، منها فيليبوبوليس (شهبا) وزورافا (إزرع). وازداد النشاط العمراني في العصر البيزنطي؛ وفي زورافا حلّ مشهد للقديس جاورجيوس محل المعبد عام 515.

يرد اسم «اللجاة» لأول مرة في العصور الوسطى؛ وأعاد لاجئون فارّون من الغزوات المغولية استيطان المنطقة في القرن الثالث عشر. وبحلول القرن السابع عشر كانت قد هُجرت إلى حد كبير، واستخدمها بدو السلوط للرعي. ووفد المستوطنون الدروز منذ أواخر القرن الثامن عشر، ولا سيما بعد عام 1860، مما أدى إلى قتال مع السلوط عام 1868. وبحسب ويكيبيديا العربية، انسحبت مجموعات معارضة مسلحة إلى اللجاة أواخر عام 2011، وفي آذار/مارس 2012 شنّ الجيش هجوماً على المنطقة.[1][2][3]

تعدّ ويكيبيديا الإنجليزية قرابة عشرين موقعاً فيها آثار رومانية، وثلاثين موقعاً على الأقل فيها آثار بيزنطية، وثلاثة عشر موقعاً على الأقل فيها آثار من العصر الإسلامي؛ وبحسب ويكيبيديا العربية، سجّلت بعثات فرنسية نحو 700 موقع أثري بين عامي 2003 و2007. ويعيش الدروز اليوم في الوسط والشرق، والمسلمون والمسيحيون الملكيون في قرى على الطرف الغربي؛ ومعظم القرى قائمة بين أطلال قديمة.

أعلن قرار وزاري صادر في 31 أيار/مايو 2006 اللجاة محمية، وفي أيار/مايو 2009 اعتمدتها اليونسكو أول محمية للمحيط الحيوي في سوريا – والوحيدة حتى الآن بحسب ويكيبيديا العربية.[1][2][3][4]