بحيرة الفرات

تذكر ويكيبيديا الإنجليزية أن السعة القصوى تبلغ 11.7 كيلومتراً مكعباً، لكنها تورد مساحتين قصويين مختلفتين للسطح (525 كيلومتراً مربعاً و610 كيلومترات مربعة)؛ أما السعة الفعلية فأقل بكثير، إذ تبلغ 9.6 كيلومتر مكعب، بمساحة سطح تبلغ 447 كيلومتراً مربعاً. وتذكر ويكيبيديا العربية سعة قصوى تبلغ 14.1 كيلومتراً مكعباً.

وقد تحوّل الشاطئ الغربي إلى منطقة أهوار مهمة؛ وعلى الشاطئ الجنوبي الشرقي أُعيد تشجير مساحات بأشجار دائمة الخضرة منها الصنوبر الحلبي والحور الفراتي. والبحيرة موقع مهم لإشتاء الطيور المهاجرة؛ وقبل عام 2004 حمت الحكومة أجزاء من الشاطئ من الصيادين بخفض مستوى طرق الوصول إليها. وجزيرة الثورة محمية طبيعية.[1][3]

تعود أولى الخطط لإنشاء سد على الفرات السوري إلى عام 1927. وفي عام 1957 اتفقت سوريا مع الاتحاد السوفيتي على مساعدات فنية ومالية، تلاها عام 1960 اتفاق تمويل مع ألمانيا الغربية، وعام 1965 اتفاق آخر مع الاتحاد السوفيتي. وبُني السد بين عامي 1968 و1973؛ وبدأ ملء الخزان عام 1974 بتقليل تدفق النهر. واكتمل المشروع في عهد الرئيس حافظ الأسد في إطار سياساته التحديثية وإصلاحاته الزراعية. وفي عام 1975 اشتكى العراق من أن التدفق انخفض دون المستوى المقبول، وهدّد بقصف السد؛ وحُسم النزاع بوساطة السعودية والاتحاد السوفيتي.

وقبل الغمر، نُفّذ بين عامي 1963 و1974 برنامج دولي للتنقيبات الإنقاذية في مواقع تمتد من أواخر العصر النطوفي إلى العصر العثماني، منها تل أبو هريرة وإيمار وحبوبة الكبيرة والمريبط وتل السويحات وتل فراي ودبسي فرج. وزُوّدت قلعة جعبر، التي أصبحت قمة تلّها جزيرة، بمنحدر واقٍ، ونُقلت مئذنتان في المريبط ومسكنة خارج منطقة الغمر.

وخلال الحرب الأهلية انخفض منسوب المياه انخفاضاً كبيراً، ربما لأن محطة الكهرباء كانت تسحب مياهاً أكثر مما يرفده الفرات. وفي أيار/مايو 2026، وفقاً لويكيبيديا الإنجليزية، بلغ المنسوب 97%، وهو ارتفاع لم يُشهد منذ عقود، مما تسبّب في فيضانات في مجرى النهر الأدنى في محافظتي الرقة ودير الزور.[1][2]

كان المشروع يهدف إلى ريّ 640000 هكتار على ضفتي النهر. غير أن التربة الغنية بالجبس والتملّح وانهيار القنوات وعزوف المزارعين عن إعادة التوطين أدّت إلى ألّا يُروى سوى 60000 هكتار عام 1984؛ وبحلول عام 2000 ارتفع الرقم إلى 124000 هكتار، أي 19% من المخطط. ويزوّد خط أنابيب حلب بـ80 مليون متر مكعب من مياه الشرب سنوياً من البحيرة.[1][2]