ساعة باب الفرج

كلّف الوالي العثماني لولاية حلب، كوسه محمد رائف باشا، المعماريَّ شارل شارتييه والمهندسَ بكري صدقي بالمشروع؛ وتصف ويكيبيديا الإنجليزية والألمانية شارتييه بأنه فرنسي، في حين تصفه ويكيبيديا العربية بأنه نمساوي. ووفقاً لويكيبيديا الإنجليزية، شجّع السلطان عبد الحميد الثاني المشروع. وتؤرّخ ويكيبيديا العربية وضع حجر الأساس بعام 1898 (1316 هـ)، واكتمال البناء، بما في ذلك الأحواض المحيطة به، بعام 1899 (1317 هـ). وبلغت التكلفة 1500 ليرة عثمانية، غُطّي نصفها من التبرعات ونصفها الآخر من البلدية.

وتذكر ويكيبيديا الإنجليزية عام 1900 تاريخاً للافتتاح، في الذكرى الخامسة والعشرين لاعتلاء السلطان العرش. ووفقاً لويكيبيديا العربية، يقوم البرج على بقايا قسطل السلطان، وهو سبيل ماء بناه سليمان سنة 940 هـ؛ أما باب الفرج نفسه فقد هُدم عام 1904، ولم يبقَ منه سوى برجه الجنوبي.[1][2][3]

بُني البرج على طراز استشراقي، وهو يذكّر بالمآذن الإسلامية القديمة، لكنه ذو قاعدة عريضة وأربع واجهات متماثلة تميل جدرانها قليلاً إلى الداخل. وتستند شرفة محيطة به ذات درابزين حجري إلى مقرنصات. وفي الأعلى، في كل جانب فتحة مستديرة فيها ميناء ساعة؛ ووفقاً لويكيبيديا العربية، كان وجهان متقابلان منها يُظهران التوقيت العربي والوجهان الآخران التوقيت الغربي. ويعلو البرجَ جزءٌ علوي ذو ستّ نوافذ ودوّارة رياح.[1][2][3]

وفقاً لويكيبيديا العربية، رُمّم البرج الذي تضرّر خلال الحرب، وعادت الساعة إلى الدقّ بعد توقف دام أكثر من خمسين عاماً، مع تركيب آلية ميكانيكية إنجليزية الصنع. وكشفت الأعمال عن لقى من حقب عدة وعن قناة حيلان الرومانية بجوار البرج. ولا تذكر المصادر تاريخاً لهذه الأعمال.[3]