Romerska teatern i Bosra

Bosra blev en del av Romarriket 106 och huvudstad i provinsen Arabia. Teaterns exakta byggnadsdatum är okänt. Engelskspråkiga Wikipedia förlägger den till andra kvartalet eller andra hälften av 100-talet och anser Trajanus regeringstid sannolik, och även Unesco nämner Trajanus; arabiskspråkiga Wikipedia anser i stället Hadrianus regeringstid (117–138) mest sannolik.

Teatern stod ursprungligen utanför stadsmurarna, enligt arabiskspråkiga Wikipedia söder om staden, eftersom centrum redan var bebyggt. Unesco uppger att den befästes mellan 481 och 1251. Den arabiskspråkiga artikeln beskriver etapperna: enligt Ibn Asakir kom de första befästningarna under den abbasidiska perioden, då de yttre dörrarna murades igen och byggnaden blev känd som Mal'ab al-Rum; tre torn tillkom under fatimiderna, och på 1200-talet byggde ayyubiden al-Adil och hans söner nio torn, förrådsrum, en cistern och en vallgrav.

De arkeologiska arbetena inleddes 1930 under det franska mandatet. Från slutet av 1940-talet frilades sittplatserna, som dolts av byggnader från islamisk tid och en vattentank, och den syriska antikvitetsmyndigheten fortsatte röjningen till 1970. Engelskspråkiga Wikipedia daterar den omfattande restaureringen till 1947–1970. Ett museum öppnades inne i citadellet 1975.[1][2][4]

Cavean, av lokal basalt, är 102 m i diameter; arabiskspråkiga Wikipedia anger en höjd på 22 m och en scen som är 45,5 m lång och 8,5 m djup. Trettiosju sittrader är indelade i avsatser som enligt denna källa var förbehållna senatorer, riddare och medelklassen respektive det vanliga folket; välvda gångar och trappor betjänade de tre nivåerna. Loger för provinsståthållaren och framstående gäster var infällda i sidoväggarna på ömse sidor om scenen.

Unesco betonar att teatern är intakt inklusive sitt övre galleri. Enligt arabiskspråkiga Wikipedia står kolonner och entablement i denna kolonnad, som förenar doriska och korintiska element, fortfarande på sina ursprungliga platser. Scenväggen är indelad av nischer och stora dörrar som leder till rummen bakom scenen.[1][2][4]

Under romersk tid uppfördes i teatern enligt arabiskspråkiga Wikipedia troligen grekiska och latinska komedier och tragedier, och nyare studier antar också religiösa framföranden med dans och musik; det finns inga belägg för djurstrider. Under medeltiden blev den en del av ett citadell som, enligt Unesco, bevakade vägen till Damaskus och nåddes via en träbro som ledde till en enda ingång. I senare tid nämner arabiskspråkiga Wikipedia, utan att ange datum, teatern som en scen för Bosras internationella festival.[1][2][4]

Källorna anger en kapacitet på omkring 17 000; på annat ställe nämner arabiskspråkiga Wikipedia också omkring 10 000, eller 10 000 till 15 000. Engelskspråkiga Wikipedia räknar teatern till de största och bäst bevarade i den romerska världen och menar att sand som fyllde det inre före röjningen kan ha bidragit till att skydda den. Unesco betraktar införlivandet av teatern i senare befästningar som en unik arkitektonisk bedrift.[1][2][4]

Unesco har sedan 2013 upptagit Bosras gamla stad som hotat världsarv; engelskspråkiga Wikipedia bekräftar denna status i juli 2018. Enligt denna källa skadades platsen under inbördeskriget av militär aktivitet i närheten, bland annat prickskyttar som verkade där. Skadornas art och omfattning på teatern beskrivs inte i de tillgängliga källorna. Unescos sida listar en nyhet från december 2015 om förstörelse av lämningar i Bosras gamla stad, utan att källorna anger vilken byggnad det gäller.[1][4]