Ghabslätten

Slätten är en lång, smal sprickdal som tyskspråkiga Wikipedia räknar till den norra förlängningen av Stora gravsänkesystemet. Den avgränsas av al-Ansariyahbergen i väster och Zawiyahbergen, den södra delen av Kalkstensmassivet i norra Syrien, i öster. Den norrut flytande Orontes når slätten nära Muhradah, omkring 25 km nordväst om Hama.

Måtten skiljer sig mellan källorna: engelskspråkiga Wikipedia anger 63 km gånger 12,1 km, tyskspråkiga Wikipedia omkring 60 km gånger 10–15 km, arabiskspråkiga Wikipedia 80 km gånger 10–15 km. I nordost ligger den mindre, jordbruksmässigt välmående al-Rujslätten väster om Idlib, som rymmer många antika platser.[1][2][3]

Före dräneringen var Ghab centrum för fisket av mal i Orontesdalen. Tyskspråkiga Wikipedia noterar att vallar och dammar byggda i antiken redan hade förvandlat den västra änden till jordbruksmark. Ghabprojektet, som inleddes 1953, kombinerade regleringsdammar med bevattnings- och dräneringskanaler och tillförde 41 000 hektar jordbruksmark; 1968 var slätten helt dränerad och gav mark åt 11 000 familjer.

Mahardahdammen, byggd 1961, är 40 m hög och 200 m lång och rymmer 65 miljoner m³. Zeyzoundammen, byggd 1996, var 32 m hög (71 miljoner m³); den brast i juni 2002, varvid 22 människor dödades, mer än 2 000 fördrevs och 80 km² nedströms översvämmades. Dräneringen möjliggjorde vägar och järnvägar och minskade malarian. På 1980-talet byggdes en väg till kusten via Beit Yashout.[1][2][3]

Enligt arabiskspråkiga Wikipedia bodde omkring 325 000 människor på slätten 2010, de flesta verksamma inom jordbruket. Grödorna omfattar bomull, sockerbetor, solrosor, vete, tobak och grönsaker, och slätten är också viktig för fiskodling och nötkreatur. De största orterna är al-Suqaylabiyah och Salhab; till de historiska borgarna vid dess kanter hör framför allt den i Afamia.[1][2][3]