Templo de Júpiter (Damasco)

Na Idade do Ferro, Damasco era a capital do Estado arameu de Aram-Damasco, cujo povo venerava o deus da tempestade Hadad-Ramman. Segundo as Wikipédias em inglês e em árabe, o seu templo erguia-se no local da atual Mesquita dos Omíadas; a Wikipédia em alemão considera desconhecidos tanto o seu aspeto como a sua localização. Subsiste uma pedra: um bloco com uma esfinge de estilo egípcio reutilizado na mesquita (Wikipédia em alemão), ou uma pedra do reinado do rei Hazael, hoje no Museu Nacional de Damasco (Wikipédias em inglês e em árabe). No período selêucida, Hadad foi identificado com Zeus; sob Antíoco IV, diz a Wikipédia em inglês, o santuário foi reformulado como templo de Zeus.

Após a conquista romana em 64 a.C., o culto foi transferido para Júpiter. Uma inscrição de construção de Augusto data o início da ampliação; o pátio interior (temenos) foi concluído pouco depois de 14 d.C. e o pátio exterior (peribolos) em meados do século I. O templo foi renovado sob Septímio Severo (193–211). O académico Maamoun Abdulkarim atribui o projeto ao arquiteto Apolodoro, natural de Damasco. Uma inscrição atesta uma visita do imperador Juliano (361–363).

Durante a perseguição aos pagãos, Teodósio I converteu o templo numa igreja de João Batista; a Wikipédia em alemão fala de demolição e da conversão de partes. Após a conquista muçulmana (Wikipédia em alemão: 634; inglesa e árabe: 635), a igreja continuou em uso durante algum tempo; o califa al-Walid I ordenou a construção da Mesquita dos Omíadas em 706, inserida no lado sul do antigo temenos.[1][2][3]

O complexo era formado por dois recintos amuralhados: um peribolos exterior, que albergava também um mercado, e o temenos interior, com a cela e a imagem de culto ao centro. Nos quatro cantos do temenos erguiam-se torres destinadas a rituais da tradição semítica. A entrada principal ficava a leste, acessível por uma rua colunada a partir da ágora. A Wikipédia em alemão indica 380 por 310 metros para o peribolos e 56 por 97 metros para o pátio interior; Wulzinger e Watzinger mediram o peribolos em 1921 com cerca de 350 por 450 metros. No século IV era o maior templo da Síria romana.[1][2][3]

Richard Pococke publicou uma planta do conjunto em 1745, e Josias Porter, em 1855, uma planta que mostrava 40 colunas ou fragmentos de colunas sobreviventes entre as casas. Segundo a Wikipédia em árabe, desde 2006 têm sido postos a descoberto restos do templo diante da porta sul da mesquita. A UNESCO menciona os extensos restos do Templo de Júpiter entre os mais antigos testemunhos romanos visíveis no bem do Património Mundial Cidade Antiga de Damasco.[1][3][4]

Partes dos muros do temenos formam hoje paredes exteriores da mesquita. Subsistem restos de três entradas do recinto exterior, entre elas a porta ocidental entre o Suq al-Hamidiyya e a mesquita, com partes bem conservadas de uma colunata; a leste, o eixo prolonga-se no bairro de al-Qaymariyya. Outros fragmentos estão dispersos pelas casas, lojas e khans circundantes. Não existe nenhum relatório datado sobre o estado de conservação.[1][2][3]