Sinagoga de Dura Europos

A cidade de Dura-Europos foi fundada por volta de 300 a.C. por Seleuco I como fortaleza na rota entre Antioquia e Selêucia do Tigre. Os partos tomaram-na em 113 a.C.; a partir de 165 d.C. foi um baluarte fronteiriço romano até que o rei sassânida Sapor I a conquistou após um cerco em 256, ou 256–257. A sua população foi deportada e a cidade nunca voltou a ser povoada de forma permanente.

A sinagoga desenvolveu-se a partir de uma casa particular no quarteirão L7. A Wikipédia em alemão afirma que foi provavelmente utilizada para o culto desde finais do século II, ao passo que a cronologia segundo Clark Hopkins no artigo inglês sobre a cidade data a conversão de c. 165–200. O edifício foi remodelado em 244/245, como mostram uma inscrição aramaica e azulejos do teto com inscrições; um azulejo grego nomeia Samuel, filho de Yedaya, ancião dos judeus, como fundador em 245.

Antes do assalto sassânida, a guarnição romana encheu os edifícios ao longo da muralha ocidental com terra e entulho para a reforçar, soterrando a maior parte da sinagoga. Uma equipa de Yale e francesa dirigida por Clark Hopkins pô-la a descoberto em 1932. Não foi autorizada a transferência de todo o edifício para Yale, e as pinturas foram para Damasco.[1][2][3][4][5]

A casa media cerca de 15 por 8 m, com um anexo de cerca de 10 por 8 m; as divisões agrupavam-se em torno de um pátio, e o anexo continha um átrio com peristilo e a sala de reunião. A sala media 13,65 por 7,68 m, com um teto de cerca de 7 m de altura; a sua parede ocidental, virada para Jerusalém, albergava o nicho da Torá. O teto era revestido de azulejos de terracota pintados, dos quais foram recuperados 234, com flores, frutos, animais, rostos femininos e signos do zodíaco, ou inscrições gregas e aramaicas.

As pinturas dispõem-se em três registos acima de um rodapé, atingindo cerca de 7 m. Tecnicamente são têmpera sobre reboco e não verdadeiro fresco. Devido à inclinação do enchimento, a parede ocidental sobreviveu quase inteira, as paredes norte e sul até cerca de meia altura e a parede oriental apenas como uma faixa estreita.[1][2]

O edifício servia a comunidade judaica de uma cidade de guarnição multilingue e, através de sucessivas ampliações, tornou-se o núcleo de um pequeno bairro judeu. As inscrições e grafitos da sinagoga estão em aramaico, grego, persa médio e parto; a maioria dos persas foi escrita sobre as pinturas e regista a apreciação de visitantes vindos de outros lugares. A sua utilização terminou com o soterramento de 256.

Hoje, segundo a Wikipédia em inglês, a sala pintada está instalada no Museu Nacional de Damasco na sua disposição original; a Wikipédia em alemão fala de uma sala própria. Em 2025, após a queda do governo de Assad, uma delegação de académicos estrangeiros pôde ver as pinturas pela primeira vez em décadas.[1][2][3]

As 58 cenas que subsistem, provavelmente cerca de 60% do programa original, inspiram-se na Bíblia hebraica: o sacrifício de Isaac, Moisés diante da sarça ardente e conduzindo os israelitas através do Mar Vermelho, a visão de Ezequiel, Mardoqueu e Ester, Samuel ungindo David. A Mão de Deus assinala a intervenção divina; os israelitas surgem como uma força armada com escudos e estandartes de estilo romano, o Tabernáculo como um templo romano e Aarão em trajes persas. A descoberta pôs em causa leituras estritas de uma proibição judaica das imagens. A entrada da Lista Indicativa da UNESCO, na qual Dura-Europos consta desde 1999, inclui as pinturas da sinagoga entre as mais famosas da cidade.[1][2][3][5]

Ao nível da cidade: Dura-Europos foi pilhada e em grande parte destruída entre 2011 e 2014 sob o EI; imagens de satélite de 2015 mostravam mais de 70% do sítio devastado por saqueadores. Ao nível do edifício: segundo a Wikipédia em inglês, o que restava da sinagoga no local parece ter sido destruído, possivelmente em 2014. As pinturas e a sala reconstituída encontram-se no Museu Nacional de Damasco; o seu estado de conservação atual não é descrito nas fontes.[1][3][4]