Dura Europos

A cidade foi fundada por volta de 300 a.C., sob Seleuco I Nicátor, como fortaleza no ponto onde a rota do Eufrates se cruzava com a estrada entre Antioquia e Selêucia do Tigre. Os gregos chamaram-lhe Europos, em honra da terra natal macedónica de Seleuco, ao passo que “Dura” significa “fortaleza” em aramaico; a forma combinada “Dura-Europos” é moderna, criada por Franz Cumont em 1922. Uma tabuinha cuneiforme que menciona um lugar chamado Da-wa-ra pode apontar para um povoamento anterior, embora não se conheçam edifícios dessa época. No século II a.C., a cidade foi reconstruída segundo uma malha hipodâmica.

Os partos tomaram Dura por volta de 113 a.C. (Wikipédia em alemão: c. 114 a.C.), e tornou-se um centro administrativo regional com uma população mista. Após uma breve ocupação sob Trajano, os romanos conquistaram-na definitivamente em 165 d.C. (cronologia de Hopkins: 164) e fizeram dela o seu baluarte mais oriental, com um acampamento militar. Antes do ataque sassânida, os defensores encheram de terra os edifícios ao longo da muralha ocidental. Em 256–257, Sapor I tomou a cidade e deportou a sua população; segundo a Wikipédia em alemão, foi provavelmente abandonada definitivamente em 273.[1][2][4]

A área da cidade é indicada como 45 hectares para a parte plana (Wikipédia em inglês), cerca de 50 hectares (Wikipédia em árabe) e cerca de 75 hectares (UNESCO); a Wikipédia em alemão afirma que cerca de 40 por cento foram escavados. A muralha com a Porta de Palmira conserva-se em elevação, exceto partes das muralhas norte e sul. Os edifícios incluem numerosos templos – entre eles os de Ártemis, Bel, Atargatis, Zeus Theos e dos Gadde –, um mitreu, o Palácio do Estratego, os principia romanos, termas, lojas e uma necrópole com torres funerárias.

O aterro ao longo da muralha ocidental conservou em particular a sinagoga, com o seu grande ciclo de pinturas murais figurativas (última fase datada de 244), e a casa-igreja, considerada o mais antigo edifício de igreja cristã conhecido. A sinagoga é tratada num registo separado.[1][2][3][4]

Inscrições e papiros em grego, latim, palmireno, hebraico, hatreno, safaítico, persa médio e parto atestam uma sociedade multilingue, e o arquivo da Cohors XX Palmyrenorum documenta o exército romano na fronteira oriental. Os vestígios do cerco – minas, contraminas e achados como escudos pintados e conjuntos completos de armaduras de cavalo – constituem um testemunho único da guerra antiga. História das escavações: pinturas murais postas a descoberto por tropas britânicas em 1920, campanhas sob Cumont, Yale e a Académie des inscriptions em 1928–1937 e, a partir de 1986, uma missão franco-síria sob a direção de Pierre Leriche (Wikipédia em árabe: 1980), terminada em 2011.

Segundo a Wikipédia em inglês, Dura-Europos foi incluída na Lista Indicativa da UNESCO em 1999 e novamente em 2011, juntamente com Mari.[1][2][3][4][5]

Segundo a Wikipédia em alemão, imagens de satélite de 4 de agosto de 2011 e 2 de abril de 2014 documentam pilhagens sistemáticas; em novembro de 2013, a área da cidade assemelhava-se a uma paisagem de crateras, e o museu do sítio foi dado como “completamente pilhado” por um grupo de trabalho do ICOM. A Wikipédia em inglês afirma que imagens de satélite de 2015 mostravam mais de 70 por cento do sítio destruído por saqueadores, sobretudo pelo Estado Islâmico.[1][2]