Teatro Romano de Bosra

Bosra passou a fazer parte do Império Romano em 106 e tornou-se capital da província da Arábia. A data exata de construção do teatro é desconhecida. A Wikipédia em inglês situa-a no segundo quartel ou na segunda metade do século II e considera provável o reinado de Trajano, e a UNESCO menciona também Trajano; a Wikipédia em árabe considera, em vez disso, mais provável o reinado de Adriano (117–138).

O teatro situava-se originalmente fora das muralhas da cidade, a sul da cidade segundo a Wikipédia em árabe, porque o centro já estava edificado. A UNESCO afirma que foi fortificado entre 481 e 1251. O artigo árabe descreve as etapas: segundo Ibn Asakir, as primeiras fortificações surgiram no período abássida, quando as portas exteriores foram tapadas e o edifício passou a ser conhecido como Mal'ab al-Rum; sob os fatímidas foram acrescentadas três torres e, no século XIII, o aiúbida al-Adil e os seus filhos construíram nove torres, armazéns, uma cisterna e um fosso.

Os trabalhos arqueológicos começaram em 1930, durante o Mandato Francês. A partir de finais da década de 1940, as bancadas, ocultas por estruturas do período islâmico e por um reservatório de água, foram postas a descoberto, e a direção síria de antiguidades prosseguiu a desobstrução até 1970. A Wikipédia em inglês data o restauro substancial de 1947–1970. Em 1975 foi inaugurado um museu no interior da cidadela.[1][2][4]

A cávea, de basalto local, tem 102 m de diâmetro; a Wikipédia em árabe indica uma altura de 22 m e um palco com 45,5 m de comprimento e 8,5 m de profundidade. Trinta e sete filas de assentos estão divididas em níveis que, segundo essa fonte, estavam reservados aos senadores, aos cavaleiros e à classe média, e ao povo; passagens abobadadas e escadas serviam os três níveis. Nas paredes laterais que ladeiam o palco estavam embutidos camarotes para o governador provincial e convidados ilustres.

A UNESCO sublinha que o teatro está intacto, incluindo a sua galeria superior. Segundo a Wikipédia em árabe, as colunas e o entablamento desta colunata, que combina elementos dóricos e coríntios, mantêm-se ainda na sua posição original. A parede do palco é articulada por nichos e grandes portas que conduzem às salas dos bastidores.[1][2][4]

No período romano, segundo a Wikipédia em árabe, o teatro acolhia provavelmente comédias e tragédias gregas e latinas, e estudos recentes admitem também representações religiosas com dança e música; não há indícios de lutas de animais. Na Idade Média tornou-se parte de uma cidadela que, como observa a UNESCO, guardava a estrada para Damasco, sendo acessível por uma ponte de madeira que conduzia a uma única entrada. Em tempos mais recentes, a Wikipédia em árabe menciona o teatro, sem indicar datas, como local do Festival Internacional de Bosra.[1][2][4]

As fontes indicam uma capacidade de cerca de 17 000 lugares; noutro passo, a Wikipédia em árabe menciona também cerca de 10 000, ou 10 000 a 15 000. A Wikipédia em inglês inclui o teatro entre os maiores e mais bem conservados do mundo romano e sugere que a areia que enchia o interior antes da desobstrução pode ter ajudado a protegê-lo. A UNESCO considera a incorporação do teatro em fortificações posteriores uma realização arquitetónica única.[1][2][4]

A UNESCO inscreveu a Cidade Antiga de Bosra como Património Mundial em Perigo desde 2013; a Wikipédia em inglês confirma este estatuto em julho de 2018. Segundo essa fonte, o sítio foi danificado durante a guerra civil por atividade militar nas proximidades, incluindo atiradores furtivos que ali operavam. A natureza e a extensão dos danos no teatro não são descritas nas fontes disponíveis. A página da UNESCO enumera uma notícia de dezembro de 2015 sobre a destruição de vestígios na Cidade Antiga de Bosra, sem que as fontes identifiquem a estrutura em causa.[1][4]