Castelo de Ja'bar

Não se sabe quando a colina foi fortificada pela primeira vez; possivelmente já no século VII. Na época pré-islâmica, o local era conhecido como Dawsar e situava-se numa rota de Raqqa para oeste; as Wikipédias em alemão e em árabe fazem derivar o nome de um servo (escravo) chamado Dawsar de al-Nu'man ibn al-Mundhir, rei de al-Hira segundo a Wikipédia em árabe. Qal'at Dawsar é mencionado em 1040/41. O seu nome posterior provém de um certo Ja'bar dos Banu Numayr ou dos Banu Qushayr; é incerto se se tratava de Ja'bar ibn Sabiq ou de Ja'bar ibn Malik.

Em 1086, o seljúcida Malik-Shah I tomou o castelo e concedeu-o ao uqaylida Salim ibn Malik em troca da rendição de Alepo. Os seus descendentes detiveram-no quase ininterruptamente até finais do século XII, com uma interrupção em 1102 pelos cruzados (uma ocupação ou um cerco, consoante a fonte). Em 1146, Zengi foi assassinado por um dos seus próprios escravos enquanto cercava o castelo. Em 1168, o seu filho Nur ad-Din tomou posse dele e realizou grandes obras. Passou mais tarde para os aiúbidas e os mamelucos, foi gravemente danificado durante as invasões mongóis e restaurado no século XIV.

Perto do castelo ficava o suposto túmulo de Suleyman Shah, avô de Osman I; terá provavelmente sido confundido com Sulayman ibn Kutalmish. Nos termos do artigo 9.º do Tratado de Ancara de 1921, a área tornou-se um exclave turco. Em 1973, o túmulo foi transferido para norte devido à subida do lago, e o castelo tornou-se território sírio.[1][2][3]

O castelo mede 370 × 170 m segundo as Wikipédias em inglês e em alemão, 320 × 170 m segundo a árabe. Uma muralha de pedra com 35 bastiões rodeia um núcleo rochoso e é parcialmente precedida por um fosso seco; o traçado evoca a Cidadela de Alepo. As partes superiores são de tijolo cozido. O acesso faz-se por uma casa da guarda e por uma rampa sinuosa talhada na rocha. No interior encontram-se os restos de uma sala abobadada e de um minarete cilíndrico de tijolo, construído sob Nur ad-Din em 1173 segundo a Wikipédia em alemão, o ponto mais alto do castelo. O tijolo hoje visível resulta em grande parte do restauro pela Direção-Geral de Antiguidades e Museus da Síria (DGAM).[1][2][3]

Antes da inundação do vale do Eufrates pela Barragem de Tabqa, iniciada em 1968, realizaram-se escavações e restauros entre 1965 e 1974. O castelo recebeu um talude de proteção e uma calçada até à margem; participaram a DGAM, a direção da barragem e a UNESCO, com um custo de 4 milhões de libras sírias. Os trabalhos incidiram nas muralhas e torres orientais, em partes das muralhas ocidentais e no "Donjon Alia", destinado a albergar os achados; estes encontram-se hoje no Museu Nacional de Alepo e no Museu de Raqqa.[1][2][3]

O EI tomou o castelo em 2014 e, segundo a Wikipédia em inglês, construiu túneis e depósitos de armas no recinto. Em 6 de janeiro de 2017, as Forças Democráticas Sírias tomaram o castelo. As fontes não contêm nenhuma declaração posterior datada sobre o estado de conservação; a Wikipédia em árabe descreve muitas torres como destruídas ou desaparecidas, sem indicar data.[1][2][3]